Anastasia Björn Ryn. Anastasia Bjorn (Anastasia Pavlovna Medvedeva) Rin Le Meilleur des Mondes

© A. Björn, 2016

© Maison d'édition AST LLC, 2016

Première partie
Introduction

Le monde d'après... C'est ainsi qu'il est devenu après ce qu'on aurait appelé autrefois la Troisième Guerre mondiale. Mais personne ne sait ce qui s’est réellement passé là-bas ; peut-être qu'ils le savent dans les villes - mais je n'y suis pas allé depuis longtemps...

Ma place est ici, derrière les murs. Là où il n’y a aucun contrôle, où les arbres poussent encore, où les rivières coulent encore, où vivent les animaux. Il y a de la nourriture et de l'eau. Je ne suis pas seul derrière les murs. Il y a des villages ici. Mais il s’agit plutôt de communautés de personnes unies par le désir de survivre. Il est possible d'accéder aux villages comme aux villes, mais cela est payant. Le plus souvent, les gens qui courent derrière des murs fortifiés n’ont rien dans le sein. Le plus souvent, ceux-ci meurent sans jamais pénétrer à l’intérieur.

Je ne fais pas partie de ces personnes. J'ai toujours quelque chose à offrir. Et j’ai toujours une raison de repartir – c’est pourquoi ils m’ont volontiers laissé entrer.

Ils m'ont laissé entrer.

Mais ils n'aiment pas ça.

Dans le Monde d’Après, ils n’aiment pas du tout les solitaires. Parce que les gens qui peuvent survivre seuls sont dangereux.

* * *

Je pétris silencieusement mon épaule et visai à nouveau. La forêt est pleine de bruits - ils cachent ma présence, ainsi qu'un buisson étalé aux feuilles encore vertes...

Le son fit fuir le troisième. Il n'y a pas de temps à attendre. Lancer!

Je me redressai, quittai ma cachette, m'étirai, étirai mes bras et mes jambes engourdis, et m'approchai des trois carcasses de lièvres. Ils sont adaptés à la vente : la peau reste presque intacte - je me précipite toujours vers les zones où ira la coupe. De plus, cette année, la viande de lièvre est considérée comme un mets délicat - à cause des loups, il en reste très peu dans la région. J'ai eu de la chance que ces trois-là aient déménagé ensemble.

Je suis moi-même indifférent à la viande, mais dans les villages on l'échange contre du pain, et j'ai pour elle un faible qui me terrifie même. Rien de meilleur que du pain frais et croustillant tout droit sorti du four... Eh bien, dès que j'y ai pensé, mon estomac a répondu avec un air lugubre...

C'est étrange que j'utilise encore ces mots. C'est étrange que je me souvienne encore de ce qu'est un air et dans quel cas l'épithète « triste » peut être utilisée. Surtout en ce qui concerne un estomac vide.

Le monde s’est effondré il y a plus de quinze ans. J'avais alors douze ans... Mais je n'ai pas oublié comment parler avec des phrases complexes et je ne suis pas devenu un chasseur professionnel, me cachant dans la forêt et acquérant des compétences de combat grâce à un long entraînement épuisant. Avec moi, tout était bien plus compliqué… Cependant, l’heure n’est pas aux souvenirs.

J'ai sorti des carcasses mortes les poignards de jet que j'avais acquis dans l'un des villages il y a environ cinq ans, j'ai ramassé mon butin et j'ai accéléré - le chemin depuis la forêt n'est pas proche, et aujourd'hui je ne passe pas la nuit à à la maison : mes réserves de nourriture n'ont pas besoin d'être réapprovisionnées, mais mes vêtements...

Et du pain. Au village, je peux acheter du pain.

Mais d’abord, les vêtements. De plus, le froid approche et je dois réfléchir à l'endroit où je passerai les mois d'hiver.

En fait, c'est ça raison principale, le long duquel je me rends exactement à ce village - là j'ai des correspondances et une place pour passer la nuit gratuite. Peut-être que j'y resterai... Oui, il en sera très probablement ainsi.

J'ai repris ma vitesse et j'ai commencé à courir légèrement. Trente minutes et j'y serai. Frais d'entrée – une carcasse ; un nouveau pantalon en cuir avec un gilet de fourrure - une autre carcasse ; cinq miches de pain salé frais et croustillants - une autre carcasse.

Oui, le pain vaut désormais son pesant d’or. Parce que les champs ne sont pratiquement pas protégés et que les gens sèment du blé et du seigle à leurs risques et périls. La protection d'un si vaste territoire nécessite la même beaucoup d'argent sur les mercenaires, et les habitants des villages parviennent le plus souvent à joindre les deux bouts. Au fait... C'est une idée : travailler comme mercenaire en hiver. Mais pour cela, ma troisième carcasse devra être dépensée en épée, ce qui veut dire que je n'aurai pas assez de pain...

Ils ont arrêté d’utiliser des pistolets dès qu’ils ont réalisé leur inutilité. Maintenant, quelque chose comme des épées est utilisé ; et je dis « quelque chose comme ça », parce que les forgerons professionnels étaient difficiles à trouver même dans le monde normal pendant la journée, mais dans le monde d'après, tout le monde n'a pas survécu... De vraies épées prises par des pilleurs dans des musées survivants ou dans des maisons de collectionneurs qui Les morts pendant la guerre étaient extrêmement rares à l'époque de la Grande Destruction - en raison des conséquences de ce qu'on appelle l'Apocalypse de nos jours. Il y a de nombreuses années, dans l'une des villes survivantes, j'ai entendu des scientifiques appeler ces événements AED. Mais dans les villages on dit plus souvent : « Grande Destruction » d'ailleurs, ils ne prononcent pas ces mots en vain, et s'ils les entendent quelque part, ils se mettent à prier frénétiquement ; Mais les prières, comme les croix ou l'eau bénite, ne vous sauveront pas du malheur qui a commencé dans le Monde d'Après. C'est plutôt un moyen de dissuasion pour les gens eux-mêmes. Mais je ne prononcerai jamais ces mots à voix haute...

J'ai ajusté mes lovelettes en cuir sur mes bras et j'ai descendu la colline ; le village de "Dix" était situé dans une plaine et possédait la plus grande superficie de terres labourées. Les numéros des colonies apparues dans le monde d'après étaient fixés dans les noms, même si désormais peu de gens pouvaient dire avec certitude si le village était le dixième ou s'il était maintenant le neuvième. Sinon le huitième. Il n’y a que moi et des gens comme moi qui pouvons affirmer qu’il en est ainsi, mais, pour des raisons évidentes, nous gardons le silence. Il ne faut pas priver les gens d’espoir alors qu’ils n’ont en principe rien à espérer. Non, la vie normale n’est possible qu’en ville, mais là-bas, si on ne travaille pas et ne cotise pas, on ne mange pas. Oui, c'est toute la différence entre les villages et les villes : ici les gens avaient la possibilité de manger. Dans les villes, les gens avaient la possibilité de survivre.

C'est le dilemme.

Et chacun choisit son chemin selon son cœur. Bien que, pour appeler l'existence « vie », de l'alimentation à l'alimentation ou de l'arrivée des ténèbres à leur départ... Non, on ne peut l'appeler qu'en un seul mot : Survie. Mais pas la vie.

Je me suis arrêté devant une grande porte, quatre fois plus haute, et j'ai frappé au passage fermé.

-Rin. Chasseresse. "Je suis avec la proie", répondis-je brièvement et fort.

Ma légende pour tous les villages est telle qu'il n'y a aucune question sur ce que je fais DERRIÈRE les murs. Et où est-ce que j'habite... eh bien, pour chacune des colonies, il y avait une réponse différente.

"Je ne te connais pas", fit la voix derrière la porte.

J'ai roulé des yeux et j'ai fait un pas sur le côté, puis je me suis accroupi - et j'ai croisé le regard du gardien de la porte. Seuls ceux qui étaient déjà allés au Dix connaissaient cette « fenêtre ». Et pas tous, mais ceux qui étaient des proches parents des gardes du village. Ou pas exactement des parents...

- Maintenant tu sais. «Ouvre-le», dis-je sèchement en regardant les yeux surpris du jeune garçon.

Un nouveau gars. Cela ne durera pas longtemps.

Le bruit de la serrure s'ouvrant et j'ai enfin pu entrer.

-Es-tu déjà venu ici ? – un très jeune garde est passé brusquement à « toi », me considérant comme la septième merveille du monde.

Il était si maigre que je doutais de l'utilité de ses "compétences", cependant, dans le Monde d'Après il ne reste presque plus de gros...

-Où sont les autres ? – demanda-t-elle doucement, ignorant sa stupide question.

"Nous sommes partis garder les champs, maintenant nous cueillons des pommes de terre", a volontiers partagé le garçon avec ses informations plutôt secrètes.

"Verrouillez la porte", lui conseilla-t-elle, remit silencieusement le prix d'entrée et s'avança sans plus tarder.

Le garçon lui-même n’aurait guère pensé à le demander maintenant, mais je ne savais pas combien de temps je resterais ici, j’ai donc jugé opportun de ne pas gâcher les relations avec le gouvernement local.

Village "Dix". Rangées de courtes maisons en bois, quelque part sombre et branlant, quelque part nouvellement reconstruit, lumineux, avec des fenêtres et des rideaux de lin ; six rues, divisées presque également en rues commerçantes et résidentielles ; le sol foulé aux pieds jusqu'à une parfaite uniformité est noir, sans aucune végétation, et un impressionnant champ labouré à un kilomètre des murs, de l'autre côté. Ici, la vie battait son plein, ici elle était presque la même que dans la Ville... à une seule exception près : les gens d'ici étaient trempés d'esprit, car ils savaient que la vie est passagère et que la mort peut survenir à tout moment, de n'importe quel côté...

J'ai décidé de ne pas retarder l'achat de nouvelles choses et, en plus, la soirée approchait. Et avec la nuit, l’obscurité est venue, donc j’ai eu peu de temps.

J'ai tourné dans une rue commerçante pleine de tentes faites d'auvents décolorés, et, après avoir parcouru plusieurs rangées, je me suis arrêté aux choses les plus délabrées et les plus inesthétiques : les choses ici étaient les plus anciennes, à certains endroits il y avait des trous, à d'autres elles étaient des mites. mangé, mais... celui-là, qui sait, il ne passera jamais par là. Ce n’était pas pour rien que cette tente était la plus grande en longueur, et son propriétaire était le fils de pute le plus rusé de tout le monde d’après.

"Bazhen", j'ai incliné la tête en guise de salutation.

Un autre malheur des villages modernes est que tout le monde ici porte un prénom. Et même ceux qui ont déjà un foutu nuage d'années et qui sont nés bien avant la Grande Destruction et l'émergence du Monde d'Après... s'appellent par un deuxième nom, tiré de la liste des êtres pieux. Ils se sont renommés. Ils ont été obligés de s’adapter. Dans les villages, il y a généralement un problème de fanatiques... mais pour notre époque, c'est probablement normal. Je n'ai pas la prétention de juger.

"Rin," le vieil homme rusé tendit les lèvres.

Bazhen était l'un des heureux propriétaires des trente-deux dents. À soixante-dix ans, il conservait une mâchoire pleine d'émail... mais ce n'était pas la seule raison pour laquelle il se distinguait de la plupart de ses concitoyens du village.

"Entrons à l'intérieur", a-t-il hoché la tête dans les profondeurs de la tente, et je l'ai suivi en silence.

Grand, mince, aux cheveux gris, vêtu de beaux vêtements discrets, il donnait l'impression d'un honnête vendeur - ce qu'il n'était pas. Bazhen était l’un des rares à savoir : vous pouvez pécher si vous ne faites pas d’erreurs et ne franchissez pas la ligne. Si l'un des contremaîtres, comme s'appelaient les habitants du village « Dix », avait découvert que le grand-père Bazhen avait son propre marché noir, il aurait été crucifié. Ou alors, ils lui couperaient la tête. J'ai un peu oublié : que font-ils pour s'amuser dans les Dix ?

Derrière moi, un grand type a tiré le rideau, nous cachant ainsi aux autres clients.

- Lièvre? – Bazhen s'est tourné vers moi en haussant un sourcil.

J'ai ouvert mon sac en toile et j'en ai sorti plusieurs peaux de serpent.

"C'est une autre affaire", le vieil homme a étiré un sourire sur ses lèvres et a commencé à examiner le motif sur ma "planche", et je suis allé dans le coin le plus éloigné et j'ai sorti une petite boîte en osier de sous le comptoir, jonchée de déchets.

À l’intérieur se trouvait un pantalon qui me correspondait… noir.

– N'y a-t-il pas une couleur vert foncé ? – Ai-je demandé sans émotion.

Le noir n’est pas la meilleure couleur pour une forêt.

– Tu ne peux pas avoir un boléro en velours ? – Bazhen a répondu sarcastiquement, levant les yeux de sa peau. – Où puis-je t’en procurer des vert foncé ?

"Nous sommes passés", je me suis détourné et j'ai continué à fouiller dans la boîte.

Mais une veste en fourrure de ma taille n'a été trouvée qu'en gris clair.

« Vous vous moquez de moi », marmonnai-je en regardant avec indifférence la chose complètement nouvelle.

"Rin, Rin... au moins une fois demandé de la lingerie en dentelle ou des bas avec jarretelles..." Bazhen secoua dramatiquement la tête, se plaignant de mon manque de faiblesses féminines.

« De quel genre de pensées pécheresses s'agit-il, vieil homme ? Voulez-vous mettre des saletés sur votre tête grise ? – J'ai répondu avec apathie, commençant immédiatement à enlever mes vieux vêtements.

"Ne dites pas cela à voix haute", a déclaré Bazhen avec un sérieux inattendu. - Même ici.

- Ce qui s'est passé? – J’ai légèrement haussé les sourcils avec un semblant de surprise. « Etes-vous vraiment devenu une personne juste, vous aussi ?

Le pantalon s'ajuste parfaitement - quelques jours, et la peau s'étirera pour qu'elle ne se fasse plus sentir sur le corps, mais avec un gilet en fourrure, il y avait un problème : cette couleur serait d'autant plus visible parmi la verdure. Toutes mes activités de camouflage ont échoué avec une telle acquisition. C'est vrai, je ne pouvais m'empêcher d'admettre que les vêtements étaient bons et qu'en combinaison avec mon cheveux foncés et avec des yeux gris, une peau noire et une fourrure d'une couleur similaire devaient avoir fière allure...

Mais je ne m’habillais pas pour la beauté.

"Bazhen, je n'accepterai pas ça..." commençai-je, puis je me tus - voyant l'expression sur le visage du vieil homme. - Qu'est-ce qui ne va pas? – J’ai penché la tête sur le côté. – Est-ce que je t’ai blessé ? Depuis combien de temps êtes-vous devenu un tel croyant ? – lui ai-je demandé avec indifférence.

"Il ne s'agit pas de ma foi", répondit le vieil homme en me regardant avec les yeux plissés, "il s'agit du nouveau berger des Dix."

- Et encore ? – Anticipant que quelque chose n’allait pas, ai-je demandé calmement.

"Il a brûlé deux personnes la semaine dernière à cause de taches brunes sur leurs poignets." Et encore une autre – l’année dernière, lorsque je suis arrivé au pouvoir. Parce que cet homme regardait avec désir la femme mariée.

"C'est... dégoûtant", jure-je sans émotion, arrêtant le processus de déshabillage.

"Il n'a même pas attendu qu'elle apparaisse", acquiesça Bazhen. – J’ai simplement empêché ce processus. À l'avance.

"Vos affaires vont mal", dis-je d'une voix traînante en retirant mon gilet de fourrure.

Trouver un produit plus adapté dans une telle situation est devenu quasiment impossible...

Ainsi, à cause d’une seule personne, des dizaines de personnes auraient pu souffrir. Lorsque de tels fanatiques atteignent leurs positions, la vie devient incroyablement difficile pour les gens ordinaires : un seul faux mouvement, même une mauvaise pensée - et vous pouvez être brûlé vif, crucifié ou décapité. Pas un seul fanatique ne permettra à la saleté d'apparaître sur le corps de son troupeau. Le plus étrange est que le plus souvent, ils mettent fin à leurs jours eux-mêmes, touchés par cette infection.

- Comment vas-tu? – demanda sans regarder le marchand.

Bazhen vendait toutes sortes de cochonneries - pour des gens ordinaires. Et pour les connaisseurs, il cousait sur commande des vêtements coûteux : du genre dans lesquels une personne pouvait se faire passer pour une autre personne lorsqu'elle venait au village voisin ou même à la ville. Ce type d’activité était interdit et l’atelier de Bazhen était considéré comme l’un des principaux points de vente de marchandises illégales. Je n'avais aucune idée de ce qu'il allait faire avec les peaux de serpent et qui les porterait même dans le Monde d'Après, mais je savais que si Bazhen exige de tels frais, cela signifie qu'il y a une demande pour cela.

-Tu vas rester ici pour l'hiver ? - a demandé le vieil homme en cachant mon butin dans une cachette située sous une trappe discrète en plein sol.

"J'y ai pensé", répondis-je avec indifférence, me demandant si cela valait la peine de dépenser la dernière carcasse en pain, ou si acheter une épée serait encore plus opportun.

"Je ne vous conseille pas de faire cela", a déclaré Bazhen de manière inattendue, "si la vie est précieuse, fuyez d'ici."

« Expliquez-vous », suggérai-je, un peu plus froid que d'habitude, en posant doucement ma main sur la fronde avec les poignards.

« Les gens ici ont complètement perdu la tête à cause de la peur. » Mais pas par peur du péché, mais par peur du pasteur », répondit calmement Bazhen en croisant les mains sur sa poitrine, « on ne peut s’empêcher de s’éclairer ». Même si vous prétendez être indifférent et avoir complètement oublié comment utiliser vos émotions, je sais que ce n’est pas le cas.

Lui encore, sans s'en apercevoir, a sauté du « berger » du village au « pasteur » de la ville - ce qui trahissait son enthousiasme.

«Je me fiche de ce qui se passe ici», répondis-je tout aussi calmement. « Les gens peuvent inventer de nombreuses façons de mourir, même si la seule chose qu’on leur demande est de s’unir contre ce qui vit derrière les murs. »

– C’est de cela que je parle. Vous venez de derrière les murs. Vous ne vous souciez pas de créer une véritable légende, mais que dire ? Même moi, je n'ai aucune idée de la façon dont vous survivez là-bas... - quelque chose d'étrange est apparu dans le regard de Bazhen, que plus tôt, dans cet autre monde, j'aurais pu prendre pour une étincelle d'inquiétude. "Mais c'est pourquoi, ici et maintenant, vous êtes une cible pour le pasteur." Méfiez-vous de lui. Dès qu'il découvrira votre existence, et il le découvrira certainement - le rapport des gardes du mur arrive toujours à temps - il saura qui est venu dans notre village abandonné par Dieu.

"Eh bien, à en juger par l'énergie de votre pasteur, elle n'a pas du tout été oubliée par Dieu", notai-je en retirant ma main des poignards.

"Rappelez-vous ce que je vous ai dit : les gens ont peur de lui", a répété Bazhen pour une raison quelconque.

"Alors, bientôt, ils seront tous infectés par la saleté", dis-je indifféremment par-dessus mon épaule et je quittai sa tente.

Il n'était pas d'usage que nous nous disions au revoir ; J'ai fait signe aux gardes de la main pour qu'ils se souviennent de moi au cas où leur propriétaire aurait besoin de me donner quelque chose et je me suis dirigé vers les tentes de nourriture.

Choix. Il y avait un choix ici.

Je ne l'aime pas jusqu'à ce que mes mains tremblent : dans le Monde d'Après, la présence de deux ou plusieurs possibilités de développement d'événements ne mène à rien de bon... Jamais.

Je prends donc cinq petits pains salés, ignorant complètement le rayon des pâtisseries sucrées.

Première partie
Introduction

Le monde d'après... C'est ainsi qu'il est devenu après ce qu'on aurait appelé autrefois la Troisième Guerre mondiale. Mais personne ne sait ce qui s’est réellement passé là-bas ; peut-être qu'ils le savent dans les villes - mais je n'y suis pas allé depuis longtemps...

Ma place est ici, derrière les murs. Là où il n’y a aucun contrôle, où les arbres poussent encore, où les rivières coulent encore, où vivent les animaux. Il y a de la nourriture et de l'eau. Je ne suis pas seul derrière les murs. Il y a des villages ici. Mais il s’agit plutôt de communautés de personnes unies par le désir de survivre. Il est possible d'accéder aux villages comme aux villes, mais cela est payant. Le plus souvent, les gens qui courent derrière des murs fortifiés n’ont rien dans le sein. Le plus souvent, ceux-ci meurent sans jamais pénétrer à l’intérieur.

Je ne fais pas partie de ces personnes. J'ai toujours quelque chose à offrir. Et j’ai toujours une raison de repartir – c’est pourquoi ils m’ont volontiers laissé entrer.

Ils m'ont laissé entrer.

Mais ils n'aiment pas ça.

Dans le Monde d’Après, ils n’aiment pas du tout les solitaires. Parce que les gens qui peuvent survivre seuls sont dangereux.

* * *

Je pétris silencieusement mon épaule et visai à nouveau. La forêt est pleine de bruits - ils cachent ma présence, tout comme un buisson étalé aux feuilles encore vertes...

Le son fit fuir le troisième. Il n'y a pas de temps à attendre. Lancer!

Je me redressai, quittai ma cachette, m'étirai, étirai mes bras et mes jambes engourdis, et m'approchai des trois carcasses de lièvres. Ils sont adaptés à la vente : la peau reste presque intacte - je me précipite toujours vers les zones où ira la coupe. De plus, la viande de lièvre est considérée comme un mets délicat cette année - à cause des loups, il en reste très peu dans la région. J'ai eu de la chance que ces trois-là aient déménagé ensemble.

Je suis moi-même indifférent à la viande, mais dans les villages on l'échange contre du pain, et j'ai pour elle un faible qui me terrifie même. Rien de meilleur que du pain frais et croustillant tout droit sorti du four... Eh bien, dès que j'y ai pensé, mon estomac a répondu avec un air lugubre...

C'est étrange que j'utilise encore ces mots. C'est étrange que je me souvienne encore de ce qu'est un air, et dans quel cas l'épithète « triste » peut être utilisée. Surtout en ce qui concerne un estomac vide.

Le monde s’est effondré il y a plus de quinze ans. J'avais alors douze ans... Mais je n'ai pas oublié comment parler avec des phrases complexes et je ne suis pas devenu un chasseur professionnel, me cachant dans la forêt et acquérant des compétences de combat grâce à un long entraînement épuisant. Avec moi, tout était bien plus compliqué... Cependant, l'heure n'est pas aux souvenirs.

J'ai sorti des carcasses mortes les poignards de jet que j'avais acquis dans l'un des villages il y a environ cinq ans, j'ai ramassé mon butin et j'ai accéléré - le chemin depuis la forêt n'est pas proche, et aujourd'hui je ne passe pas la nuit à à la maison : mes réserves de nourriture n'ont pas besoin d'être réapprovisionnées, mais mes vêtements...

Et du pain. Au village, je peux acheter du pain.

Mais d’abord, les vêtements. De plus, le froid approche et je dois réfléchir à l'endroit où je passerai les mois d'hiver.

En fait, c'est la principale raison pour laquelle je vais dans ce village en particulier : j'y ai des relations et un endroit où passer la nuit gratuitement. Peut-être que j'y resterai... Oui, il en sera très probablement ainsi.

J'ai repris ma vitesse et j'ai commencé à courir légèrement. Trente minutes et j'y serai. Frais d'entrée – une carcasse ; un nouveau pantalon en cuir avec un gilet de fourrure - une autre carcasse ; cinq miches de pain salé frais et croustillants - une autre carcasse.

Oui, le pain vaut désormais son pesant d’or. Parce que les champs ne sont pratiquement pas protégés et que les gens sèment du blé et du seigle à leurs risques et périls. La protection d'un si vaste territoire nécessite tout autant d'argent de la part des mercenaires, et les habitants des villages parviennent le plus souvent à joindre les deux bouts. Au fait... C'est une idée : travailler comme mercenaire en hiver. Mais pour cela, ma troisième carcasse devra être dépensée en épée, ce qui veut dire que je n'aurai pas assez de pain...

Ils ont arrêté d’utiliser des pistolets dès qu’ils ont réalisé leur inutilité. Maintenant, quelque chose comme des épées est utilisé ; et je dis « quelque chose comme ça », parce que les forgerons professionnels étaient difficiles à trouver même dans le monde normal pendant la journée, mais dans le monde d'après, tout le monde n'a pas survécu... De vraies épées prises par des pilleurs dans des musées survivants ou dans des maisons de collectionneurs qui Les morts pendant la guerre étaient extrêmement rares à l'époque de la Grande Destruction - en raison des conséquences de ce qu'on appelle l'Apocalypse de nos jours. Il y a de nombreuses années, dans l'une des villes survivantes, j'ai entendu des scientifiques appeler ces événements AED. Mais dans les villages on dit plus souvent : « Grande Destruction » d'ailleurs, ils ne prononcent pas ces mots en vain, et s'ils les entendent quelque part, ils se mettent à prier frénétiquement ; Mais les prières, tout comme les croix ou l'eau bénite, ne vous sauveront pas du malheur qui a commencé dans le Monde d'Après. C'est plutôt un moyen de dissuasion pour les gens eux-mêmes. Mais je ne prononcerai jamais ces mots à voix haute...

J'ai ajusté mes lovelettes en cuir sur mes bras et j'ai descendu la colline ; le village de "Dix" était situé dans une plaine et possédait la plus grande superficie de terres labourées. Les numéros des colonies apparues dans le monde d'après étaient fixés dans les noms, même si désormais peu de gens pouvaient dire avec certitude si le village était le dixième ou s'il était maintenant le neuvième. Sinon le huitième. Il n’y a que moi et des gens comme moi qui pouvons affirmer qu’il en est ainsi, mais, pour des raisons évidentes, nous gardons le silence. Il ne faut pas priver les gens d’espoir alors qu’ils n’ont en principe rien à espérer. Non, la vie normale n’est possible qu’en ville, mais là-bas, si on ne travaille pas et ne cotise pas, on ne mange pas. Oui, c'est toute la différence entre les villages et les villes : ici les gens avaient la possibilité de manger. Dans les villes, les gens avaient la possibilité de survivre.

C'est le dilemme.

Et chacun choisit son chemin selon son cœur. Bien que, pour appeler l'existence « vie », de l'alimentation à l'alimentation ou de l'arrivée des ténèbres à leur départ... Non, on ne peut l'appeler qu'en un seul mot : Survie. Mais pas la vie.

Je me suis arrêté devant une grande porte, quatre fois plus haute, et j'ai frappé au passage fermé.

-Rin. Chasseresse. "Je suis avec la proie", répondis-je brièvement et fort.

Ma légende pour tous les villages est telle qu'il n'y a aucune question sur ce que je fais DERRIÈRE les murs. Et où est-ce que j'habite... eh bien, pour chacune des colonies, il y avait une réponse différente.

"Je ne te connais pas", fit la voix derrière la porte.

J'ai roulé des yeux et j'ai fait un pas sur le côté, puis je me suis accroupi - et j'ai croisé le regard du gardien de la porte. Seuls ceux qui étaient déjà allés au Dix connaissaient cette « fenêtre ». Et pas tous, mais ceux qui étaient des proches parents des gardes du village. Ou pas exactement des parents...

- Maintenant tu sais. «Ouvre-le», dis-je sèchement en regardant les yeux surpris du jeune garçon.

Un nouveau gars. Cela ne durera pas longtemps.

Le bruit de la serrure s'ouvrant et j'ai enfin pu entrer.

Il était si maigre que je doutais de l'utilité de ses "compétences", cependant, dans le Monde d'Après il ne reste presque plus de gros...

-Où sont les autres ? – demanda-t-elle doucement, ignorant sa stupide question.

"Nous sommes partis garder les champs, maintenant nous cueillons des pommes de terre", a volontiers partagé le garçon avec ses informations plutôt secrètes.

"Verrouillez la porte", lui conseilla-t-elle, remit silencieusement le prix d'entrée et s'avança sans plus tarder.

Village "Dix". Des rangées de maisons basses en bois, par endroits sombres et branlantes, par ailleurs nouvellement construites, claires, avec des fenêtres et des rideaux de lin ; six rues, divisées presque également en rues commerçantes et résidentielles ; le sol foulé aux pieds jusqu'à une parfaite uniformité est noir, sans aucune végétation, et un impressionnant champ labouré à un kilomètre des murs, de l'autre côté. Ici, la vie battait son plein, ici elle était presque la même que dans la Ville... à une seule exception près : les gens d'ici étaient trempés d'esprit, car ils savaient que la vie est passagère et que la mort peut survenir à tout moment, de n'importe quel côté...

J'ai décidé de ne pas retarder l'achat de nouvelles choses et, en plus, la soirée approchait. Et avec la nuit, l’obscurité est venue, donc j’ai eu peu de temps.

J'ai tourné dans une rue commerçante pleine de tentes faites d'auvents décolorés, et, après avoir parcouru plusieurs rangées, je me suis arrêté aux choses les plus délabrées et les plus inesthétiques : les choses ici étaient les plus anciennes, à certains endroits il y avait des trous, à d'autres elles étaient des mites. mangé, mais... celui-là, qui sait, il ne passera jamais par là. Ce n’était pas pour rien que cette tente était la plus grande en longueur, et son propriétaire était le fils de pute le plus rusé de tout le monde d’après.

"Bazhen", j'ai incliné la tête en guise de salutation.

Un autre malheur des villages modernes est que tout le monde ici porte un prénom. Et même ceux qui ont déjà un foutu nuage d'années et qui sont nés bien avant la Grande Destruction et l'émergence du Monde d'Après... s'appellent par un deuxième nom, tiré de la liste des êtres pieux. Ils se sont renommés. Ils ont été obligés de s’adapter. Dans les villages, il y a généralement un problème de fanatiques... mais pour notre époque, c'est probablement normal. Je n'ai pas la prétention de juger.

"Rin," le vieil homme rusé tendit les lèvres.

Bazhen était l'un des heureux propriétaires des trente-deux dents. À soixante-dix ans, il conservait une mâchoire pleine d'émail... mais ce n'est pas la seule raison pour laquelle il se distinguait de la plupart de ses concitoyens du village.

"Entrons à l'intérieur", il hocha la tête plus profondément dans la tente, et je le suivis silencieusement.

Grand, mince, aux cheveux gris, vêtu de beaux vêtements discrets, il donnait l'impression d'un honnête vendeur - ce qu'il n'était pas. Bazhen était l’un des rares à savoir : vous pouvez pécher si vous ne faites pas d’erreurs et ne franchissez pas la ligne. Si l'un des contremaîtres, comme s'appelaient les habitants du village « Dix », avait découvert que le grand-père Bazhen avait son propre marché noir, il aurait été crucifié. Ou alors, ils lui couperaient la tête. J'ai un peu oublié : que font-ils pour s'amuser dans les Dix ?

Derrière moi, un grand type a tiré le rideau, nous cachant ainsi aux autres clients.

- Lièvre? – Bazhen s'est tourné vers moi en haussant un sourcil.

J'ai ouvert mon sac en toile et j'en ai sorti plusieurs peaux de serpent.

"C'est une autre affaire", le vieil homme a étiré un sourire sur ses lèvres et a commencé à examiner le motif sur ma "planche", et je suis allé dans le coin le plus éloigné et j'ai sorti une petite boîte en osier de sous le comptoir, jonchée de déchets.

À l’intérieur se trouvait un pantalon qui me correspondait… noir.

- Il fait sombre vert Non? – Ai-je demandé sans émotion.

Le noir n’est pas la meilleure couleur pour une forêt.

– Tu ne peux pas avoir un boléro en velours ? - Bazhen a répondu sarcastiquement, levant les yeux de sa peau, - Où puis-je vous en procurer des vert foncé ?

"Nous sommes passés", je me suis détourné et j'ai continué à fouiller dans la boîte.

Mais une veste en fourrure de ma taille n'a été trouvée qu'en gris clair.

« Vous vous moquez de moi », marmonnai-je en regardant avec indifférence la chose complètement nouvelle.

"Rin, Rin... au moins une fois demandé de la lingerie en dentelle ou des bas avec jarretelles..." Bazhen secoua dramatiquement la tête, se plaignant de mon manque de faiblesses féminines.

« De quel genre de pensées pécheresses s'agit-il, vieil homme ? Voulez-vous mettre des saletés sur votre tête grise ? – J'ai répondu avec apathie, commençant immédiatement à enlever mes vieux vêtements.

- Ce qui s'est passé? - J'ai légèrement haussé les sourcils avec un semblant de surprise, - Es-tu vraiment devenu une personne juste ?

Le pantalon s'ajuste parfaitement - quelques jours, et la peau s'étirera pour qu'elle ne se fasse plus sentir sur le corps, mais avec un gilet en fourrure, il y avait un problème : cette couleur serait d'autant plus visible parmi la verdure. Toutes mes activités de camouflage ont échoué avec une telle acquisition. C'est vrai, je n'ai pas pu m'empêcher d'admettre que les vêtements étaient bons, et en combinaison avec mes cheveux noirs et mes yeux gris, ma peau noire et ma fourrure d'une couleur similaire devaient être belles...

Mais je ne m’habillais pas pour la beauté.

"Bazhen, je n'accepterai pas ça..." commençai-je, puis je me tus - voyant l'expression sur le visage du vieil homme, "Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?" – J'ai incliné la tête sur le côté, – Est-ce que je t'ai blessé ? Depuis combien de temps êtes-vous devenu un tel croyant ? – lui ai-je demandé avec indifférence.

"Il ne s'agit pas de ma foi", répondit le vieil homme en me regardant avec les yeux plissés, "il s'agit du nouveau berger des Dix."

- Et encore ? – Anticipant que quelque chose n’allait pas, ai-je demandé calmement.

"Il a brûlé deux personnes la semaine dernière à cause de taches brunes sur leurs poignets." Et encore une autre – l’année dernière, lorsque je suis arrivé au pouvoir. Parce que cet homme regardait avec désir la femme mariée.

"C'est... dégoûtant", jure-je sans émotion, arrêtant le processus de déshabillage.

"Il n'a même pas attendu qu'elle apparaisse", acquiesça Bazhen, "Il a simplement empêché ce processus." À l'avance.

"Vos affaires vont mal", dis-je d'une voix traînante en retirant mon gilet de fourrure.

Trouver un produit plus adapté dans une telle situation est devenu quasiment impossible...

Ainsi, à cause d’une seule personne, des dizaines de personnes auraient pu souffrir. Lorsque de tels fanatiques atteignent leurs positions, la vie devient incroyablement difficile pour les gens ordinaires : un seul faux mouvement, même une mauvaise pensée - et vous pouvez être brûlé vif, crucifié ou décapité. Pas un seul fanatique ne permettra à la saleté d'apparaître sur le corps de son troupeau. Le plus étrange est que le plus souvent, ils mettent fin à leurs jours eux-mêmes, touchés par cette infection.

- Comment vas-tu? – demanda sans regarder le marchand.

Bazhen vendait toutes sortes de cochonneries pour les gens ordinaires. Et pour les connaisseurs, il cousait sur commande des vêtements coûteux : du genre dans lesquels une personne pouvait se faire passer pour une autre personne lorsqu'elle venait au village voisin ou même à la ville. Ce type d’activité était interdit et l’atelier de Bazhen était considéré comme l’un des principaux points de vente de marchandises illégales. Je n'avais aucune idée de ce qu'il allait faire avec les peaux de serpent, et qui les porterait même dans le Monde d'Après, mais je savais que si Bazhen exigeait de tels frais, alors il y avait une demande pour cela.

"J'y ai pensé", répondis-je avec indifférence, me demandant si cela valait la peine de dépenser la dernière carcasse en pain, ou si acheter une épée serait encore plus opportun.

"Je ne vous conseille pas de faire cela", a déclaré Bazhen de manière inattendue, "si la vie est précieuse, fuyez d'ici."

« Expliquez-vous », suggérai-je, un peu plus froid que d'habitude, en posant doucement ma main sur la fronde avec les poignards.

« Les gens ici ont complètement perdu la tête à cause de la peur. » Mais pas par peur du péché, mais par peur du pasteur », répondit calmement Bazhen en croisant les mains sur sa poitrine, « on ne peut s’empêcher de s’éclairer ». Même si vous prétendez être indifférent et avoir complètement oublié comment utiliser vos émotions, je sais que ce n’est pas le cas.

Lui encore, sans s'en apercevoir, a sauté du « berger » du village au « pasteur » de la ville - ce qui trahissait son enthousiasme.

– C’est de cela que je parle. Vous venez de derrière les murs. Vous ne vous souciez pas de créer une véritable légende, mais que dire ? Même moi, je n'ai aucune idée de la façon dont vous survivez là-bas... - quelque chose d'étrange est apparu dans le regard de Bazhen, que plus tôt, dans cet autre monde, j'aurais pu prendre pour une étincelle d'inquiétude, - Mais c'est pourquoi ici et maintenant vous êtes un objectif du pasteur. Méfiez-vous de lui. Dès qu'il découvrira votre existence, et il le découvrira certainement - le rapport des gardes du mur arrive toujours à temps - il saura qui est venu dans notre village abandonné par Dieu.

"Eh bien, à en juger par l'énergie de votre pasteur, elle n'a pas du tout été oubliée par Dieu", notai-je en retirant ma main des poignards.

"Rappelez-vous ce que je vous ai dit : les gens ont peur de lui", a répété Bazhen pour une raison quelconque.

"Alors, bientôt, ils seront tous infectés par la saleté", dis-je indifféremment par-dessus mon épaule et je quittai sa tente.

Il n'était pas d'usage que nous nous disions au revoir ; J'ai fait signe aux gardes de la main pour qu'ils se souviennent de moi au cas où leur propriétaire aurait besoin de me donner quelque chose et je me suis dirigé vers les tentes de nourriture.

Je ne l'aime pas jusqu'à ce que mes mains tremblent : dans le Monde d'Après, la présence de deux ou plusieurs possibilités de développement d'événements ne mène à rien de bon... Jamais.

Je prends donc cinq petits pains salés, ignorant complètement le rayon des pâtisseries sucrées.

"C'est une belle peau", sourit joyeusement la femme debout derrière le comptoir en regardant la carcasse du lièvre que j'ai tué. "Cinq rouleaux pour ça, ce n'est pas suffisant." Prends encore du kvas. » Elle se pencha et sortit une bouteille d'un litre de boisson aigre-douce sous le comptoir.

J'ai été agréablement surpris – peut-être pour la première fois depuis longtemps. Une telle générosité n'a pas pu être trouvée dans tout le sud-ouest, et j'ai visité plus d'un village... Bazhen a dit que les gens ici ont perdu la tête à cause de la peur ? Eh bien, la peur de leur propre berger a un effet positif sur la population locale.

« Merci », dit-elle sèchement à la vendeuse et elle mit rapidement la bouteille dans son sac.

Maintenant, nous pouvons penser à passer la nuit... Après avoir respiré pour la dernière fois l'odeur du pain au stand de boulangerie, je me suis retourné brusquement et me suis dirigé vers les rues endormies.

Damas était l'un des gardes engagés par les Dix qui se sont installés ici il y a plusieurs années. Sa maison était située dans la rue la plus proche du portail, parmi les habitations de mercenaires comme lui : discrète, mais propre, pas neuve, mais intacte - sans fissures ni planches pourries, cette maison était une des rares que je n'avais pas le droit de visiter. une visite juste une nécessité, mais aussi... un besoin.

"Rin", un homme grand et large d'une quarantaine d'années (je n'ai jamais demandé sa date de naissance exacte), avec des cheveux noirs et les mêmes yeux noirs, me regardait, debout sur le pas de la porte de sa maison.

Il portait un pantalon grossier et un T-shirt délavé qui était autrefois aussi noir que les cheveux de son propriétaire ; J'avais de simples tongs aux pieds, ce qui me faisait légèrement sourire... même si, si je portais des bottes lourdes pendant vingt-quatre heures par quart de travail, je préférerais aussi quelque chose de ample pour mes pieds et ne restreignant pas la liberté de mouvement. flux d'air vers mes pieds.

Damas devait être beau. J'ai peu compris cela. Je ne savais qu'une chose : il sait quelque chose sur moi qui lui permet, tout comme moi, de profiter de notre connaissance.

"Damas", ai-je répondu, décidant de ne pas perdre de temps en salutations, et je suis entré silencieusement dans la maison.

« Vous prenez un risque en venant me voir avant la nuit », dit l'homme dont la voix était aussi chaleureuse que la mienne : c'est-à-dire pas du tout.

Nous savions qui nous étions et nous ne voyions pas l'intérêt de manifester stupidement nos émotions.

- Quoi, tu as peur de ton nouveau berger ? – ai-je demandé avec un sarcasme à peine perceptible, en sortant trois petits pains et du kvas de mon sac.

Peut-être vaut-il la peine de réfléchir sérieusement à rejoindre les rangs des mercenaires. Même à moitié prix.

"Tout le monde a peur de lui maintenant", a répondu Damas, suivant attentivement tous mes préparatifs.

"Mais pas toi", je lui lançai le même regard attentif.

"Vous devriez avoir peur de lui", répondit le garde un peu plus doucement.

"À moins que le paresseux ne m'en parle aujourd'hui", répondis-je avec indifférence, prenant une bouchée d'un petit pain croustillant et parvenant à peine à réprimer un gémissement de plaisir.

Damas rit. Donc je n'ai toujours pas eu le temps...

L'homme se dirigea vers les étagères grossièrement clouées au mur et en sortit deux tasses en argile. Ce n'est pas qu'il n'en avait pas d'autres, c'est juste que Damas savait ce que je pensais du métal et du plastique. Boire avec eux n'est pas très agréable, et il ne reste presque plus de verrerie dans le monde d'après.

- Fais attention, d'accord ? – l’homme a poussé vers moi une tasse pleine d’une boisson délicieuse, que j’ai immédiatement vidée, sous son regard, sans le quitter des yeux.

"C'est étrange d'entendre quelque chose comme ça de ta part", lui répondit-elle honnêtement, commençant à regarder les muscles de ses épaules, les veines gonflées de ses bras, son cou large, ses lèvres larges mais dures, comme je le savais. ..

J'ai posé le petit pain à moitié mangé et je me suis levé de table.

« Allons-y », dit-elle à l’homme dont les yeux s’assombrissaient si familièrement et dont les pupilles se dilataient.

Damas se leva après moi et nous entrâmes dans la pièce du fond, dont le mur était recouvert d'un étrange tissu qui isolait du bruit. Il y avait un grand lit en bois, recouvert de linge légèrement décoloré mais propre, une petite table de chevet et une armoire avec des armes.

J'ai enlevé mon gilet de fourrure et je l'ai jeté par terre, car je savais qu'il était aussi propre que tout dans cette maison. Damasus était un homme d'affaires. Je ne comprenais toujours pas pourquoi il ne s’était pas trouvé une femme ?

Après le gilet, un pull vert foncé moulant est tombé sur le sol - il avait quelques trous, mais j'adorais ce truc, donc je n'allais pas m'en séparer...

Après le gilet, j'ai retiré mon nouveau pantalon, me laissant en sous-vêtements de sport. Courir à travers la forêt en string était aussi inconfortable que dormir dans un soutien-gorge à armatures et à bonnets rigides. Un tel luxe restait dans ce vieux monde. Et peu importe combien Bazhen essayait de me persuader, je considérais que c'était une grande bêtise d'acheter quelque chose comme ça pour le plaisir douteux de contempler ma silhouette sous une forme plus attrayante.

J'ai levé les yeux vers l'homme et j'ai senti mon cœur se mettre à battre plus vite. C’était l’une des rares façons dont je pouvais amener mon corps à réagir réellement à quelque chose. Oui, quand je suis arrivé à Damas, j'ai senti que j'étais vivant. Que puis-je ressentir, que puis-je ressentir...

L'homme, qui avait réussi à se débarrasser de son T-shirt, s'est approché brusquement de moi et, en deux mouvements brusques, s'est débarrassé des restes de mes vêtements.

Je ne savais pas comment répondre correctement aux compliments, alors j'ai décidé de garder le silence, le laissant me regarder, puis je n'ai pas pu résister et j'ai attrapé son pantalon.

"Prends ton temps," Damas attrapa mes mains, arrêtant leur mouvement et continuant à regarder mon corps, "Je ne t'ai pas vu depuis très longtemps."

Je savais que l’examen ne durerait pas longtemps, alors je le lui ai permis également. De plus, j'aimais le désir avec lequel l'homme me regardait - cela me faisait plaisir. Et cela a fait battre mon cœur plus vite. Et l'instant d'après, mon corps était déjà étendu sur le lit, et les restes de mes vêtements avaient été jetés, et je me sentais vraiment vivant...

Je ne savais pas pourquoi je restais immunisé contre le fléau le plus important du monde d’après.

Fel. Il apparaissait sur le corps des gens sous la forme de petites taches noires sur la peau ; quelques jours après son apparition, elle pourrait disparaître si les gens arrêtaient complètement de pécher et se consacraient à la prière de tout leur cœur. Mais si une personne continuait à laisser entrer des pensées pécheresses dans sa tête, au bout de quelques jours, son corps tout entier se couvrait de saleté et il se transformait lui-même en un pécheur - une créature inconsciente dont l'esprit n'avait qu'un seul objectif : la destruction. Destruction de tout autour. Parfois même l’autodestruction : j’ai souvent vu des pécheurs avec les doigts arrachés ou avec des manques de peau sur certaines parties du corps. Ils ne savent pas ce qu'ils font, ils ne vivent que par leurs instincts, toute leur essence est un péché complet. Les pécheurs se reconnaissent à leurs yeux enveloppés d'un voile, à leur peau presque noire et tachetée, et à leurs mouvements brusques et illogiques s'ils portent encore des vêtements qui cachent leur essence.

Mais les pécheurs n'étaient pas le plus grand danger du monde d'après : oui, ils tuaient les gens et les mangeaient le plus souvent, mais ils pouvaient être combattus, ils pouvaient être tués, - contrairement à...

"Je veux plus", lui dit-elle honnêtement et se retourna, à cheval sur l'homme.

Ses mains pressèrent avidement mes hanches et son corps répondit instantanément à mon désir. Je m'attardai un peu sur sa large poitrine couverte de petites gouttes de sueur, sur ses mains fortes qui serraient ma peau, sur les doux poils noirs qui descendaient là où nos corps étaient presque reliés en un seul tout... Damas me souleva brusquement. et je l'ai tout aussi brusquement abaissé, me forçant à crier à cause du sentiment de plénitude. Et puis nous nous sommes tous deux abandonnés aux sensations, oubliant le temps, le sommeil et la nourriture.

Quelques heures plus tard, je me suis allongé sur la poitrine de l’homme et j’ai regardé la douce flamme des bougies placées autour du périmètre de la pièce. Les ombres n'entreront pas dans la maison, mais la protection contre elles doit durer toute la nuit - c'était l'une des lois selon lesquelles le monde d'après existait.

Les ombres constituent la plus grande menace pour ceux qui survivent. Ils émergent des ténèbres, ne bougent jamais seuls et ne laissent jamais de survivants derrière eux. Seulement des gens aux cheveux gris et fous. De quel genre de fléau il s'agit, le monde ne l'a pas compris, mais il est beaucoup plus difficile à combattre que les pécheurs : les forêts autour des villages ont été complètement abattues et le gaz est le produit le plus cher du monde d'après. Il y a du gaz dans les villes, mais dans les villages il n'y a que du feu et du bois, avec l'espoir que cela suffira à se protéger des Ombres.

Damas attrapa doucement ma main et serra légèrement mon poignet.

J'ai essayé de libérer ma main, mais Damas était plus fort.

"Il y a des secrets, sans savoir lesquels vous sauveront la vie", lui dit-elle doucement, serrant le poing.

"C'est étrange que tu aies des secrets même pour moi", Damas m'a regardé dans les yeux, et j'ai senti qu'il était nécessaire de croiser directement son regard.

"Il est naturel que j'ai des secrets même pour toi", dis-je avec assurance en caressant ses pupilles noires dilatées.

Damas m'a permis de revendiquer mon territoire personnel pendant quelques secondes, puis il m'a tiré vers lui et m'a presque pressé contre le lit avec son corps énorme.

« Tu me confies ta vie quand tu viens chez moi, mais tu ne peux pas me confier un petit morceau de peau caché sous tes gants ? – son visage était calme, mais je voyais du mécontentement au fond de ses yeux.

"Oui," répondis-je directement.

Il m'était cher. Je ne voulais pas le perdre à cause de ma douceur. De plus, il était perspicace - personne ne s'était jamais demandé pourquoi mes pinceaux étaient presque cachés sous un tissu doux. peau noire, – et intelligent. Et aussi - gentil. Et il n’y en avait pas beaucoup dans le Monde d’Après. Par exemple, je n'en connaissais qu'un...

"Tu es stupide, Mira," dit doucement Damas; Je me suis brusquement retiré de dessous lui, mais l'homme m'a retenu.

"Ne m'appelle pas comme ça", dit-elle durement, montrant pour la première fois de mauvais sentiments à son égard.

Mira est le nom d'une fille qui a survécu au monde d'après. Rin est un raccourci de mon nom de famille et de mon nouveau nom. Mira était faible et faisait de nombreuses erreurs, mais c'est elle qui a rencontré Damas une fois. Je l'ai rencontré et je l'ai suivi. Je lui ai fait confiance et j'avais raison. Damasus m'a appris à lancer des poignards et à me battre. J’avais alors environ vingt-deux ans et lui un peu plus de trente-cinq ans. Nous avons commencé à coucher ensemble dès que nous avons réalisé qu'aucune souillure n'apparaissait sur nos corps.

Nous devions nous convenir d'une manière ou d'une autre. Je ne savais pas. Et Damas ne le savait pas.

Mais il savait à quel point je n’aimais pas me souvenir de l’époque où j’étais une fille faible et bonne à rien qui s’était enfuie de la Ville et avait survécu, contrairement à la logique du nouveau monde.

Damas se pencha sur mon visage et m'embrassa brutalement sur les lèvres. J'ai résisté du mieux que je pouvais, mais ensuite j'ai cédé et je lui ai permis de reprendre possession de tout mon être. Ce n'était pas juste, il savait que les baisers étaient interdits entre nous. Et il savait qu'il m'était difficile de lui résister - alors que mon désir n'était en rien inférieur au sien...

Le matin, je n'avais pas sommeil, mais plein de force et d'énergie. Damas savait comment me facturer la semaine à venir, mais aujourd'hui, pour une raison quelconque, je ne voulais pas le quitter. Je voulais rester – et c'était effrayant. Je me levai silencieusement du lit et allai dans la salle de bain. Grâce aux chaudières fixées aux murs, il y avait ici une sorte de douche ; bien sûr, l'eau était fraîche - mais je ne suis pas difficile en matière de confort. Les toilettes se trouvaient juste ici et avaient été faites spécialement pour moi. Je ne pouvais pas risquer la vie de Damas en marchant sur sa pelouse tôt le matin.

Seuls les couples mariés dont le mariage avait été approuvé par le pasteur local pouvaient faire l'amour - une telle relation plaisait à Dieu et était considérée comme sacrée. Tout le reste est péché.

Et dans des cas ordinaires, des souillures sont apparues sur les corps de ces pécheurs, comme pour le démontrer au monde entier - regardez ! Ces gens ont péché !

Luxure. L'un des sept péchés capitaux.

J'ai fermé les yeux et tourné la valve - l'eau fraîche a immédiatement emporté toutes les pensées de ma tête. Sauf une chose : pour une raison quelconque, Damas reste également en bonne santé. Notre relation est-elle vraiment considérée comme pieuse, même sans le consentement du pasteur ?

Mais j'en étais sûr : toute cette activité pastorale n'est qu'une fiction. Étant dans un état constant de peur, les gens ne pécheront pas - c'est toute la philosophie des temps modernes.

Cependant, la corruption est toujours apparue - elle a été mise à l'épreuve par des milliards de vies...

Une fois mon corps séché avec une serviette propre, j'enfilais volontiers les mêmes vêtements propres et séchés : quelque part au milieu de la nuit, Damas se levait et lavait mes affaires pendant que je dormais. Il a toujours fait ça. Il a pris soin de moi.

Dans la cuisine, j’ai été accueilli par un petit pain à moitié mangé recouvert d’une serviette et du kvas de la veille, ainsi que des légumes de son jardin personnel. Il m'a gâté.

-Où vas-tu maintenant ? – demanda doucement l'homme en apparaissant sur le pas de la porte.

- Ils ne vous prendront pas. "Il n'y a pas assez d'argent", sourit l'homme et s'assit sur le tabouret en face de moi.

«Je demanderai la moitié du montant», répondis-je.

- Pourquoi as-tu besoin de ça ? - sous lui avec un regard J'étais un peu gêné, mais je me suis rapidement ressaisi - jusqu'à ce qu'il prononce les mots suivants : « Reste avec moi ».

- Et t'épouser ? – Ai-je demandé sans le regarder.

- Qu'est-ce qui ne va pas ? Notre connexion n'est pas affectée par la saleté. "Nous sommes parfaits l'un pour l'autre", dit l'homme sans intonation.

"Je ne suis pas sûr," répondis-je brièvement.

Je n'étais vraiment pas sûr d'avoir besoin de cela : m'installer dans l'un de ces villages pour le reste de ma vie. Ma liberté m'était trop précieuse.

Mais il semble que Damas ait pris mes paroles différemment. Il a assombri son visage et s'est détourné de moi.

"Je vais y aller", je me suis levé de table et j'ai attrapé mon sac sur le banc, "Je vous ferai savoir si je peux trouver un emploi de garde de village."

- Aujourd'hui, je vais aller travailler. Vous me trouverez à la porte.

Je me suis souvenu de la petite tour en bois qui s'élevait au-dessus des murs, où se trouvait la salle d'observation des gardes, et j'ai hoché la tête. Et puis elle a quitté sa maison sans un autre mot.

Le village commençait tout juste à se réveiller, donc il y avait peu de monde dans la rue, et je n'ai pas immédiatement remarqué à quel point les habitants me regardaient de côté - pour quelqu'un qui est toujours un invité dans les petites colonies, j'étais devenu trop négligent ...

– As-tu vu d'où elle venait ? - ils ont chuchoté depuis mon épaule droite.

"Non, mais elle a fait sortir les mercenaires de la rue", répondirent-ils derrière eux.

– Ne dites pas de tels mots ni à vous-même ni à voix haute ! - sifflaient-ils de l'autre côté de la petite rue alors que je passais devant les maisons branlantes et sombres, - Mais c'est ainsi - elle a clairement quitté le lit d'un de ces libertins !

- Comment sais-tu qu'ils sont libertins ?

- Alors s'ils couchent avec une femme hors mariage !

« Elle pourrait amener la corruption dans notre ville ! »

Je serrai la mâchoire et accélérai le pas.

Il semble que j'ai enfin compris de quoi Bazhen parlait.

Il fallait aller aux potagers. Et pourquoi n'y ai-je pas pensé ?...

"Le gardien au portail a dit qu'elle était chasseresse, et ce n'est pas la première fois", a répondu une fille presque de mon âge, dont les cheveux étaient cachés sous un foulard, ainsi qu'une partie de son front.

- Putain ! - sifflèrent-ils de tous côtés - Il faut appeler le berger ! Nous n'avons pas besoin de pécheurs au village !

Je m'arrêtai et me tournai pour faire face à la petite foule qui s'était formée derrière moi.

«Je peux enlever tous mes vêtements et vous verrez qu'il n'y a pas de saleté sur mon corps», leur dit-elle à voix haute, pensant en elle-même que je n'enlèverais pas la tête de mes mains. Dans aucun des deux cas.

Perdre ses vêtements et s'exposer nu n'est pas aussi effrayant que d'enlever ses mitaines en cuir.

"Cela ne sera pas nécessaire si vous pouvez expliquer pourquoi vous êtes venu dans ma ville", a retenti une voix de ténor retentissante parmi les nouveaux arrivants au spectacle.

Je me suis tourné vers le pasteur local.

- Dans ta ville ? - J'ai demandé indifféremment, - Depuis quand les villages ont-ils commencé à être rebaptisés villes ? - J'ai baissé la tête en regardant un homme mince en robe de pasteur jusqu'au sol, dont les cheveux étaient si clairs qu'ils contrastaient incroyablement avec sa robe noire, - Et depuis quand les villages commencent-ils à appartenir aux bergers ?

"Très récemment", sourit doucement l'homme blond.

"Je suis venue à Ten pour m'acheter des vêtements plus chauds", lui répondit-elle toujours calmement, "Et peut-être pour trouver un travail de mercenaire pour l'hiver."

– Où as-tu, enfant de Dieu, eu l’idée que nous avons besoin de mercenaires ? – a demandé le curé en continuant à sourire avec bonhomie.

" Vous avez raison, nous avons un grand champ, et cette année nous avons une grosse récolte ", acquiesça le pasteur, acquiesçant : " Mais que peut offrir quelqu'un comme vous à mon village ? "

Et encore « le mien ». Dieu merci, cette fois au moins, je n’ai pas appelé le village une ville.

"Mes capacités seront testées par celui qui me mettra en service", ai-je lancé en le regardant avec confiance.

Je ne l'aimais pas. Je ne sais pas ce que c'est, mais ce n'est pas à cela que devrait ressembler un pasteur.

Pendant un certain temps, un silence tendu régnait dans la rue.

-Dis-moi pourquoi tu l'as suivie ? – a soudainement demandé le pasteur aux femmes derrière moi.

« Elle a quitté le quartier des mercenaires. Le matin. « Seul », dit celui dont le visage était presque caché par un foulard.

« Et vous avez suggéré… » Le pasteur a invité les gens à répondre par eux-mêmes.

- Qu'elle est tombée ! – a crié une femme du fond de la foule.

"Et j'ai suggéré de vérifier tout de suite", dis-je doucement, en posant ma main sur la fronde des poignards.

– Et si elle était vraiment infectée par des ordures ? Et devenir un pécheur maintenant ? - gémit une femme d'une cinquantaine d'années vêtue d'une robe sale, les cheveux attachés en un chignon gras, - Qui nous protégera d'elle ? Après tout, vous avez vous-même envoyé la moitié des mercenaires extraire du pétrole - dans un puits abandonné !

Je me tournai brusquement vers l'orateur. Damas ne m'en a pas parlé... Donc il ne savait pas ?

«Je peux l'apaiser si elle se transforme en pécheresse», a rassuré le pasteur aux passants dans la rue avec le même sourire bienveillant.

Mon regard était vide. Et mes pensées se sont rassemblées en une seule question ironique : « De quoi tu parles ?! »

"Alors elle doit montrer qu'il n'y a pas de saleté sur elle !" – un chœur de voix maladroit retentit.

Est-ce qu'ils s'attirent les faveurs de lui ?! J'ai regardé les visages des personnes rassemblées dans la rue avec incrédulité. À quel point faut-il intimider les gens pour qu'ils défendent avec autant de zèle l'infaillibilité du village, en oubliant complètement le quatrième des sept péchés capitaux ?

- Qu'il se déshabille ! - cria la jeune fille, enveloppée jusqu'au cou dans du tissu.

J'oublie absolument...

– Quel genre de célébration de la vie organisez-vous ici ? – résonna une voix longue et paresseuse.

Je me suis retourné à cent quatre-vingts degrés et j'ai regardé le visage... qui est-ce de toute façon ? Un patron ? Et pourquoi y a-t-il des gardes muraux derrière lui ?

L’homme, que je ne pouvais même pas appeler un homme tant ses traits étaient raffinés, était encore plus mince que le pasteur ; Je ne sais pas d'où venaient ces deux-là, mais évidemment pas des villages des environs, car comparés aux dizaines d'habitants, ils avaient l'air... vraiment maigres. Ainsi, celui qui a parlé en dernier était le propriétaire aux cheveux noirs du visage le plus ennuyé de la planète. Et il montait à cheval. Autrement dit… en ce moment même, il était assis sur le dos d’un animal, regardant avec un intérêt paresseux le spectacle organisé par les « justes citadins ».

-Où emmenez-vous nos gardes ? – la voix de cette même femme en robe sale résonna soudain dans une pause prolongée.

Quelle fille intelligente. Il est immédiatement évident qu’elle s’est adaptée au monde d’après.

– Quand avons-nous eu une nouvelle installation de stockage ? – la femme fut surprise, mais sous le regard du pasteur elle se tut et baissa la tête.

– Pourquoi es-tu venu, Troy ? – a demandé le pasteur à l’homme aux cheveux noirs.

Exactement. Ils se connaissent.

"Je ne fais que passer, Gabriel," répondit pompeusement Troy.

Gabriel. Eh bien, j'ai choisi un nom.

"Et j'ai vu une scène tellement déchirante", a poursuivi Troy entre-temps, "Voulez-vous déshabiller cette jeune fille ?"

– Êtes-vous le chef des mercenaires ? – Je lui ai demandé.

Troy fut surpris. Puis il m'a regardé d'un peu plus près.

"Oui, une jeune fille habillée comme Pocahontas", se moqua-t-il paresseusement.

- Je veux venir avec toi. Le prendrez-vous ? – ai-je demandé, sans prêter attention à ses moqueries.

"Tu es impudent", rit Troy.

- Tu le prendras ? – répétai-je un peu plus doucement, ajoutant des menaces à ma voix.

"Et dangereux", nota Troy avec curiosité.

Métis. Un mélange de style européen et oriental. Il semblerait qu'il ait du sang japonais.

- Que peux-tu faire ? – il a demandé un peu plus sérieusement.

«Tout ce que je pourrai faire sera utile», répondis-je avec assurance.

Je dois absolument tomber sous ses ordres.

"Attends, Troy," Gabriel leva son index, l'air incroyablement amical, "Elle est accusée d'être infectée par la corruption." Je ne peux pas la laisser partir avec un groupe d'hommes pour un long voyage.

- Pour un long voyage ? – J'ai demandé à nouveau.

- Avec un détachement d'hommes ?! - demandèrent toutes les femmes, puis tournèrent leur regard derrière Troie, vers l'endroit où se tenaient les gardes des Dix murs en formation égale...

- SON?!! Oui, elle réinfecte tout le monde là-bas !!!

Troy plissa les yeux devant la femme qui criait, puis tourna son regard vers Gabriel. Il croisa les doigts, croisa les paumes devant sa poitrine et baissa la tête :

– Il ne faut pas accuser une personne avant que sa culpabilité n’ait été prouvée.

J'ai regardé le pasteur avec incrédulité. N'est-ce pas lui qui m'a accusé il y a quelques minutes ? N'était-ce pas lui qui avait auparavant tenu le tribunal de plusieurs villageois, malgré le fait qu'il n'y avait même pas de saleté sur le corps de l'un d'eux ?!

Qu'essaye-t-il de réaliser ?..

Le monde d'après... C'est ainsi qu'il est devenu après ce qu'on aurait appelé autrefois la Troisième Guerre mondiale. Mais personne ne sait ce qui s’est réellement passé là-bas ; peut-être qu'ils le savent dans les villes - mais je n'y suis pas allé depuis longtemps...

Ma place est ici, derrière les murs. Là où il n’y a aucun contrôle, où les arbres poussent encore, où les rivières coulent encore, où vivent les animaux. Il y a de la nourriture et de l'eau. Je ne suis pas seul derrière les murs. Il y a des villages ici. Mais il s’agit plutôt de communautés de personnes unies par le désir de survivre. Il est possible d'accéder aux villages comme aux villes, mais cela est payant. Le plus souvent, les gens qui courent derrière des murs fortifiés n’ont rien dans le sein. Le plus souvent, ceux-ci meurent sans jamais pénétrer à l’intérieur.

Je ne fais pas partie de ces personnes. J'ai toujours quelque chose à offrir. Et j’ai toujours une raison de repartir – c’est pourquoi ils m’ont volontiers laissé entrer.

Ils m'ont laissé entrer.

Mais ils n'aiment pas ça.

Dans le Monde d’Après, ils n’aiment pas du tout les solitaires. Parce que les gens qui peuvent survivre seuls sont dangereux.

Je pétris silencieusement mon épaule et visai à nouveau. La forêt est pleine de bruits - ils cachent ma présence, ainsi qu'un buisson étalé aux feuilles encore vertes...

Le son fit fuir le troisième. Il n'y a pas de temps à attendre. Lancer!

Je me redressai, quittai ma cachette, m'étirai, étirai mes bras et mes jambes engourdis, et m'approchai des trois carcasses de lièvres. Ils sont adaptés à la vente : la peau reste presque intacte - je me précipite toujours vers les zones où ira la coupe. De plus, cette année, la viande de lièvre est considérée comme un mets délicat - à cause des loups, il en reste très peu dans la région. J'ai eu de la chance que ces trois-là aient déménagé ensemble.

Je suis moi-même indifférent à la viande, mais dans les villages on l'échange contre du pain, et j'ai pour elle un faible qui me terrifie même. Rien de meilleur que du pain frais et croustillant tout droit sorti du four... Eh bien, dès que j'y ai pensé, mon estomac a répondu avec un air lugubre...

C'est étrange que j'utilise encore ces mots. C'est étrange que je me souvienne encore de ce qu'est un air et dans quel cas l'épithète « triste » peut être utilisée. Surtout en ce qui concerne un estomac vide.

Le monde s’est effondré il y a plus de quinze ans. J'avais alors douze ans... Mais je n'ai pas oublié comment parler avec des phrases complexes et je ne suis pas devenu un chasseur professionnel, me cachant dans la forêt et acquérant des compétences de combat grâce à un long entraînement épuisant. Avec moi, tout était bien plus compliqué… Cependant, l’heure n’est pas aux souvenirs.

J'ai sorti des carcasses mortes les poignards de jet que j'avais acquis dans l'un des villages il y a environ cinq ans, j'ai ramassé mon butin et j'ai accéléré - le chemin depuis la forêt n'est pas proche, et aujourd'hui je ne passe pas la nuit à à la maison : mes réserves de nourriture n'ont pas besoin d'être réapprovisionnées, mais mes vêtements...

Et du pain. Au village, je peux acheter du pain.

Mais d’abord, les vêtements. De plus, le froid approche et je dois réfléchir à l'endroit où je passerai les mois d'hiver.

En fait, c'est la principale raison pour laquelle je vais dans ce village en particulier : j'y ai des relations et un endroit où passer la nuit gratuitement. Peut-être que j'y resterai... Oui, il en sera très probablement ainsi.

J'ai repris ma vitesse et j'ai commencé à courir légèrement. Trente minutes et j'y serai. Frais d'entrée – une carcasse ; un nouveau pantalon en cuir avec un gilet de fourrure - une autre carcasse ; cinq miches de pain salé frais et croustillants - une autre carcasse.

Oui, le pain vaut désormais son pesant d’or. Parce que les champs ne sont pratiquement pas protégés et que les gens sèment du blé et du seigle à leurs risques et périls. La protection d'un si vaste territoire nécessite tout autant d'argent de la part des mercenaires, et les habitants des villages parviennent le plus souvent à joindre les deux bouts. Au fait... C'est une idée : travailler comme mercenaire en hiver. Mais pour cela, ma troisième carcasse devra être dépensée en épée, ce qui veut dire que je n'aurai pas assez de pain...

Ils ont arrêté d’utiliser des pistolets dès qu’ils ont réalisé leur inutilité. Maintenant, quelque chose comme des épées est utilisé ; et je dis « quelque chose comme ça », parce que les forgerons professionnels étaient difficiles à trouver même dans le monde normal pendant la journée, mais dans le monde d'après, tout le monde n'a pas survécu... De vraies épées prises par des pilleurs dans des musées survivants ou dans des maisons de collectionneurs qui Les morts pendant la guerre étaient extrêmement rares à l'époque de la Grande Destruction - en raison des conséquences de ce qu'on appelle l'Apocalypse de nos jours. Il y a de nombreuses années, dans l'une des villes survivantes, j'ai entendu des scientifiques appeler ces événements AED. Mais dans les villages on dit plus souvent : « Grande Destruction » d'ailleurs, ils ne prononcent pas ces mots en vain, et s'ils les entendent quelque part, ils se mettent à prier frénétiquement ; Mais les prières, comme les croix ou l'eau bénite, ne vous sauveront pas du malheur qui a commencé dans le Monde d'Après. C'est plutôt un moyen de dissuasion pour les gens eux-mêmes. Mais je ne prononcerai jamais ces mots à voix haute...

J'ai ajusté mes lovelettes en cuir sur mes bras et j'ai descendu la colline ; le village de "Dix" était situé dans une plaine et possédait la plus grande superficie de terres labourées. Les numéros des colonies apparues dans le monde d'après étaient fixés dans les noms, même si désormais peu de gens pouvaient dire avec certitude si le village était le dixième ou s'il était maintenant le neuvième. Sinon le huitième. Il n’y a que moi et des gens comme moi qui pouvons affirmer qu’il en est ainsi, mais, pour des raisons évidentes, nous gardons le silence. Il ne faut pas priver les gens d’espoir alors qu’ils n’ont en principe rien à espérer. Non, la vie normale n’est possible qu’en ville, mais là-bas, si on ne travaille pas et ne cotise pas, on ne mange pas. Oui, c'est toute la différence entre les villages et les villes : ici les gens avaient la possibilité de manger. Dans les villes, les gens avaient la possibilité de survivre.

C'est le dilemme.

Et chacun choisit son chemin selon son cœur. Bien que, pour appeler l'existence « vie », de l'alimentation à l'alimentation ou de l'arrivée des ténèbres à leur départ... Non, on ne peut l'appeler qu'en un seul mot : Survie. Mais pas la vie.

Je me suis arrêté devant une grande porte, quatre fois plus haute, et j'ai frappé au passage fermé.

-Rin. Chasseresse. "Je suis avec la proie", répondis-je brièvement et fort.

Ma légende pour tous les villages est telle qu'il n'y a aucune question sur ce que je fais DERRIÈRE les murs. Et où est-ce que j'habite... eh bien, pour chacune des colonies, il y avait une réponse différente.

"Je ne te connais pas", fit la voix derrière la porte.

J'ai roulé des yeux et j'ai fait un pas sur le côté, puis je me suis accroupi - et j'ai croisé le regard du gardien de la porte. Seuls ceux qui étaient déjà allés au Dix connaissaient cette « fenêtre ». Et pas tous, mais ceux qui étaient des proches parents des gardes du village. Ou pas exactement des parents...

- Maintenant tu sais. «Ouvre-le», dis-je sèchement en regardant les yeux surpris du jeune garçon.

Un nouveau gars. Cela ne durera pas longtemps.

Le bruit de la serrure s'ouvrant et j'ai enfin pu entrer.

-Es-tu déjà venu ici ? – un très jeune garde est passé brusquement à « toi », me considérant comme la septième merveille du monde.

Il était si maigre que je doutais de l'utilité de ses "compétences", cependant, dans le Monde d'Après il ne reste presque plus de gros...

-Où sont les autres ? – demanda-t-elle doucement, ignorant sa stupide question.

"Nous sommes partis garder les champs, maintenant nous cueillons des pommes de terre", a volontiers partagé le garçon avec ses informations plutôt secrètes.

"Verrouillez la porte", lui conseilla-t-elle, remit silencieusement le prix d'entrée et s'avança sans plus tarder.

Le garçon lui-même n’aurait guère pensé à le demander maintenant, mais je ne savais pas combien de temps je resterais ici, j’ai donc jugé opportun de ne pas gâcher les relations avec le gouvernement local.

Village "Dix". Des rangées de maisons basses en bois, tantôt sombres et branlantes, tantôt nouvellement construites, claires, avec des fenêtres et des rideaux de lin ; six rues, divisées presque également en rues commerçantes et résidentielles ; le sol foulé aux pieds jusqu'à une parfaite uniformité est noir, sans aucune végétation, et un impressionnant champ labouré à un kilomètre des murs, de l'autre côté. Ici, la vie battait son plein, ici elle était presque la même que dans la Ville... à une seule exception près : les gens d'ici étaient trempés d'esprit, car ils savaient que la vie est passagère et que la mort peut survenir à tout moment, de n'importe quel côté...

Anastasia Björn

Première partie

Le monde d'après... C'est ainsi qu'il est devenu après ce qu'on aurait appelé autrefois la Troisième Guerre mondiale. Mais personne ne sait ce qui s’est réellement passé là-bas ; peut-être qu'ils le savent dans les villes - mais je n'y suis pas allé depuis longtemps...

Ma place est ici, derrière les murs. Là où il n’y a aucun contrôle, où les arbres poussent encore, où les rivières coulent encore, où vivent les animaux. Il y a de la nourriture et de l'eau. Je ne suis pas seul derrière les murs. Il y a des villages ici. Mais il s’agit plutôt de communautés de personnes unies par le désir de survivre. Il est possible d'accéder aux villages comme aux villes, mais cela est payant. Le plus souvent, les gens qui courent derrière des murs fortifiés n’ont rien dans le sein. Le plus souvent, ceux-ci meurent sans jamais pénétrer à l’intérieur.

Je ne fais pas partie de ces personnes. J'ai toujours quelque chose à offrir. Et j’ai toujours une raison de repartir – c’est pourquoi ils m’ont volontiers laissé entrer.

Ils m'ont laissé entrer.

Mais ils n'aiment pas ça.

Dans le Monde d’Après, ils n’aiment pas du tout les solitaires. Parce que les gens qui peuvent survivre seuls sont dangereux.

* * *

Je pétris silencieusement mon épaule et visai à nouveau. La forêt est pleine de bruits - ils cachent ma présence, tout comme un buisson étalé aux feuilles encore vertes...

Le son fit fuir le troisième. Il n'y a pas de temps à attendre. Lancer!

Je me redressai, quittai ma cachette, m'étirai, étirai mes bras et mes jambes engourdis, et m'approchai des trois carcasses de lièvres. Ils sont adaptés à la vente : la peau reste presque intacte - je me précipite toujours vers les zones où ira la coupe. De plus, la viande de lièvre est considérée comme un mets délicat cette année - à cause des loups, il en reste très peu dans la région. J'ai eu de la chance que ces trois-là aient déménagé ensemble.

Je suis moi-même indifférent à la viande, mais dans les villages on l'échange contre du pain, et j'ai pour elle un faible qui me terrifie même. Rien de meilleur que du pain frais et croustillant tout droit sorti du four... Eh bien, dès que j'y ai pensé, mon estomac a répondu avec un air lugubre...

C'est étrange que j'utilise encore ces mots. C'est étrange que je me souvienne encore de ce qu'est un air, et dans quel cas l'épithète « triste » peut être utilisée. Surtout en ce qui concerne un estomac vide.

Le monde s’est effondré il y a plus de quinze ans. J'avais alors douze ans... Mais je n'ai pas oublié comment parler avec des phrases complexes et je ne suis pas devenu un chasseur professionnel, me cachant dans la forêt et acquérant des compétences de combat grâce à un long entraînement épuisant. Avec moi, tout était bien plus compliqué... Cependant, l'heure n'est pas aux souvenirs.

J'ai sorti des carcasses mortes les poignards de jet que j'avais acquis dans l'un des villages il y a environ cinq ans, j'ai ramassé mon butin et j'ai accéléré - le chemin depuis la forêt n'est pas proche, et aujourd'hui je ne passe pas la nuit à à la maison : mes réserves de nourriture n'ont pas besoin d'être réapprovisionnées, mais mes vêtements...

Et du pain. Au village, je peux acheter du pain.

Mais d’abord, les vêtements. De plus, le froid approche et je dois réfléchir à l'endroit où je passerai les mois d'hiver.

En fait, c'est la principale raison pour laquelle je vais dans ce village en particulier : j'y ai des relations et un endroit où passer la nuit gratuitement. Peut-être que j'y resterai... Oui, il en sera très probablement ainsi.

J'ai repris ma vitesse et j'ai commencé à courir légèrement. Trente minutes et j'y serai. Frais d'entrée – une carcasse ; un nouveau pantalon en cuir avec un gilet de fourrure - une autre carcasse ; cinq miches de pain salé frais et croustillants - une autre carcasse.

Oui, le pain vaut désormais son pesant d’or. Parce que les champs ne sont pratiquement pas protégés et que les gens sèment du blé et du seigle à leurs risques et périls. La protection d'un si vaste territoire nécessite tout autant d'argent de la part des mercenaires, et les habitants des villages parviennent le plus souvent à joindre les deux bouts. Au fait... C'est une idée : travailler comme mercenaire en hiver. Mais pour cela, ma troisième carcasse devra être dépensée en épée, ce qui veut dire que je n'aurai pas assez de pain...

Ils ont arrêté d’utiliser des pistolets dès qu’ils ont réalisé leur inutilité. Maintenant, quelque chose comme des épées est utilisé ; et je dis « quelque chose comme ça », parce que les forgerons professionnels étaient difficiles à trouver même dans le monde normal pendant la journée, mais dans le monde d'après, tout le monde n'a pas survécu... De vraies épées prises par des pilleurs dans des musées survivants ou dans des maisons de collectionneurs qui Les morts pendant la guerre étaient extrêmement rares à l'époque de la Grande Destruction - en raison des conséquences de ce qu'on appelle l'Apocalypse de nos jours. Il y a de nombreuses années, dans l'une des villes survivantes, j'ai entendu des scientifiques appeler ces événements AED. Mais dans les villages on dit plus souvent : « Grande Destruction » d'ailleurs, ils ne prononcent pas ces mots en vain, et s'ils les entendent quelque part, ils se mettent à prier frénétiquement ; Mais les prières, tout comme les croix ou l'eau bénite, ne vous sauveront pas du malheur qui a commencé dans le Monde d'Après. C'est plutôt un moyen de dissuasion pour les gens eux-mêmes. Mais je ne prononcerai jamais ces mots à voix haute...

J'ai ajusté mes lovelettes en cuir sur mes bras et j'ai descendu la colline ; le village de "Dix" était situé dans une plaine et possédait la plus grande superficie de terres labourées. Les numéros des colonies apparues dans le monde d'après étaient fixés dans les noms, même si désormais peu de gens pouvaient dire avec certitude si le village était le dixième ou s'il était maintenant le neuvième. Sinon le huitième. Il n’y a que moi et des gens comme moi qui pouvons affirmer qu’il en est ainsi, mais, pour des raisons évidentes, nous gardons le silence. Il ne faut pas priver les gens d’espoir alors qu’ils n’ont en principe rien à espérer. Non, la vie normale n’est possible qu’en ville, mais là-bas, si on ne travaille pas et ne cotise pas, on ne mange pas. Oui, c'est toute la différence entre les villages et les villes : ici les gens avaient la possibilité de manger. Dans les villes, les gens avaient la possibilité de survivre.

C'est le dilemme.

Et chacun choisit son chemin selon son cœur. Bien que, pour appeler l'existence « vie », de l'alimentation à l'alimentation ou de l'arrivée des ténèbres à leur départ... Non, on ne peut l'appeler qu'en un seul mot : Survie. Mais pas la vie.

Je me suis arrêté devant une grande porte, quatre fois plus haute, et j'ai frappé au passage fermé.

-Rin. Chasseresse. "Je suis avec la proie", répondis-je brièvement et fort.

Ma légende pour tous les villages est telle qu'il n'y a aucune question sur ce que je fais DERRIÈRE les murs. Et où est-ce que j'habite... eh bien, pour chacune des colonies, il y avait une réponse différente.

"Je ne te connais pas", fit la voix derrière la porte.

J'ai roulé des yeux et j'ai fait un pas sur le côté, puis je me suis accroupi - et j'ai croisé le regard du gardien de la porte. Seuls ceux qui étaient déjà allés au Dix connaissaient cette « fenêtre ». Et pas tous, mais ceux qui étaient des proches parents des gardes du village. Ou pas exactement des parents...

- Maintenant tu sais. «Ouvre-le», dis-je sèchement en regardant les yeux surpris du jeune garçon.

Un nouveau gars. Cela ne durera pas longtemps.

Le bruit de la serrure s'ouvrant et j'ai enfin pu entrer.

-Es-tu déjà venu ici ? – un très jeune garde est brusquement passé à « toi », me considérant comme la septième merveille du monde.

Il était si maigre que je doutais de l'utilité de ses "compétences", cependant, dans le Monde d'Après il ne reste presque plus de gros...

-Où sont les autres ? – demanda-t-elle doucement, ignorant sa stupide question.

"Nous sommes partis garder les champs, maintenant nous cueillons des pommes de terre", a volontiers partagé le garçon avec ses informations plutôt secrètes.

"Verrouillez la porte", lui conseilla-t-elle, remit silencieusement le prix d'entrée et s'avança sans plus tarder.

Le garçon lui-même n’aurait guère pensé à le demander maintenant, mais je ne savais pas combien de temps je resterais ici, j’ai donc jugé opportun de ne pas gâcher les relations avec le gouvernement local.

Village "Dix". Des rangées de maisons basses en bois, par endroits sombres et branlantes, par ailleurs nouvellement construites, claires, avec des fenêtres et des rideaux de lin ; six rues, divisées presque également en rues commerçantes et résidentielles ; le sol foulé aux pieds jusqu'à une parfaite uniformité est noir, sans aucune végétation, et un impressionnant champ labouré à un kilomètre des murs, de l'autre côté. Ici, la vie battait son plein, ici elle était presque la même que dans la Ville... à une seule exception près : les gens d'ici étaient trempés d'esprit, car ils savaient que la vie est passagère et que la mort peut survenir à tout moment, de n'importe quel côté...

J'ai décidé de ne pas retarder l'achat de nouvelles choses et, en plus, la soirée approchait. Et avec la nuit, l’obscurité est venue, donc j’ai eu peu de temps.

J'ai tourné dans une rue commerçante pleine de tentes faites d'auvents décolorés, et, après avoir parcouru plusieurs rangées, je me suis arrêté aux choses les plus délabrées et les plus inesthétiques : les choses ici étaient les plus anciennes, à certains endroits il y avait des trous, à d'autres elles étaient des mites. mangé, mais... celui-là, qui sait, il ne passera jamais par là. Ce n’était pas pour rien que cette tente était la plus grande en longueur, et son propriétaire était le fils de pute le plus rusé de tout le monde d’après.

"Bazhen", j'ai incliné la tête en guise de salutation.

Un autre malheur des villages modernes est que tout le monde ici porte un prénom. Et même ceux qui ont déjà un foutu nuage d'années et qui sont nés bien avant la Grande Destruction et l'émergence du Monde d'Après... s'appellent par un deuxième nom, tiré de la liste des êtres pieux. Ils se sont renommés. Ils ont été obligés de s’adapter. Dans les villages, il y a généralement un problème de fanatiques... mais pour notre époque, c'est probablement normal. Je n'ai pas la prétention de juger.

Rin

Meilleurs des nouveaux mondes

Première partie

Introduction

Le monde d'après... C'est ainsi qu'il est devenu après ce qu'on aurait appelé autrefois la Troisième Guerre mondiale. Mais personne ne sait ce qui s’est réellement passé là-bas ; peut-être qu'ils le savent dans les villes - mais je n'y suis pas allé depuis longtemps...

Ma place est ici, derrière les murs. Là où il n’y a aucun contrôle, où les arbres poussent encore, où les rivières coulent encore, où vivent les animaux. Il y a de la nourriture et de l'eau. Je ne suis pas seul derrière les murs. Il y a des villages ici. Mais il s’agit plutôt de communautés de personnes unies par le désir de survivre. Il est possible d'accéder aux villages comme aux villes, mais cela est payant. Le plus souvent, les gens qui courent derrière des murs fortifiés n’ont rien dans le sein. Le plus souvent, ceux-ci meurent sans jamais pénétrer à l’intérieur.

Je ne fais pas partie de ces personnes. J'ai toujours quelque chose à offrir. Et j’ai toujours une raison de repartir – c’est pourquoi ils m’ont volontiers laissé entrer.

Ils m'ont laissé entrer.

Mais ils n'aiment pas ça.

Dans le Monde d’Après, ils n’aiment pas du tout les solitaires. Parce que les gens qui peuvent survivre seuls sont dangereux.

* * *

Je pétris silencieusement mon épaule et visai à nouveau. La forêt est pleine de bruits - ils cachent ma présence, ainsi qu'un buisson étalé aux feuilles encore vertes...

Deuxième....

Le son fit fuir le troisième. Il n'y a pas de temps à attendre. Lancer!

Je me redressai, quittai ma cachette, m'étirai, étirai mes bras et mes jambes engourdis, et m'approchai des trois carcasses de lièvres. Ils sont adaptés à la vente : la peau reste presque intacte - je me précipite toujours vers les zones où ira la coupe. De plus, cette année, la viande de lièvre est considérée comme un mets délicat - à cause des loups, il en reste très peu dans la région. J'ai eu de la chance que ces trois-là aient déménagé ensemble.

Je suis moi-même indifférent à la viande, mais dans les villages on l'échange contre du pain, et j'ai pour elle un faible qui me terrifie même. Rien de meilleur que du pain frais et croustillant tout droit sorti du four... Eh bien, dès que j'y ai pensé, mon estomac a répondu avec un air lugubre...

C'est étrange que j'utilise encore ces mots. C'est étrange que je me souvienne encore de ce qu'est un air et dans quel cas l'épithète « triste » peut être utilisée. Surtout en ce qui concerne un estomac vide.

Le monde s’est effondré il y a plus de quinze ans. J'avais alors douze ans... Mais je n'ai pas oublié comment parler avec des phrases complexes et je ne suis pas devenu un chasseur professionnel, me cachant dans la forêt et acquérant des compétences de combat grâce à un long entraînement épuisant. Avec moi, tout était bien plus compliqué… Cependant, l’heure n’est pas aux souvenirs.

J'ai sorti des carcasses mortes les poignards de jet que j'avais acquis dans l'un des villages il y a environ cinq ans, j'ai ramassé mon butin et j'ai accéléré - le chemin depuis la forêt n'est pas proche, et aujourd'hui je ne passe pas la nuit à à la maison : mes réserves de nourriture n'ont pas besoin d'être réapprovisionnées, mais mes vêtements...

Et du pain. Au village, je peux acheter du pain.

Mais d’abord, les vêtements. De plus, le froid approche et je dois réfléchir à l'endroit où je passerai les mois d'hiver.

En fait, c'est la principale raison pour laquelle je vais dans ce village en particulier : j'y ai des relations et un endroit où passer la nuit gratuitement. Peut-être que j'y resterai... Oui, il en sera très probablement ainsi.

J'ai repris ma vitesse et j'ai commencé à courir légèrement. Trente minutes et j'y serai. Frais d'entrée – une carcasse ; un nouveau pantalon en cuir avec un gilet de fourrure - une autre carcasse ; cinq miches de pain salé frais et croustillants - une autre carcasse.