«Պարզ կախարդական բաներ» Մաքս Ֆրայ. Պարզ կախարդական իրեր Պարզ կախարդական իրեր e libra
Էխո լաբիրինթոսներ - 3
Googimagon-ի ստվերը
Պետք է խոստովանեմ, որ եղանակը լիովին հարմար չէր նավով զբոսանքի համար։ Ավելի ճիշտ՝ ջրային փոխադրամիջոցի վրա, որը դեռ շատ նման է սովորական չորս նստատեղով նավակի։
Գետի ցուրտ քամին, որը չափազանց ցուրտ էր ուգուլանդական մեղմ աշնան համար, այնքան խառնեց Հուրոնի ջրերը, որ իմ առաջին մենակ ճանապարհորդությունը Միացյալ Թագավորության լավագույն գետերի երկայնքով ավելի նման էր հսկա կենգուրուի վրա նստած: Ես ոչ թե պարզապես օրորվում էի, այլ այնքան դողում էի, որ ծնկներս հարվածում էին կզակիս։ Սառցե քամուց աչքերս լցվեցին, արցունքները հոսեցին այտերիցս՝ խառնվելով գետի ջրի շիթերին և հորդառատ անձրևի փոքրիկ կաթիլներին։ Ինձանից բացի ոչ մի ապուշ իրեն նման կամավոր խոշտանգումների չէր ենթարկի, և նույնիսկ անհանգստություններից ազատության օրվա հենց սկզբում, ինչը հրաշքով եղավ...
Անկեղծ ասած, ես բացարձակապես հիացած էի:
Ես վաղուց էի պլանավորում տիրապետել ջրային տրանսպորտին։ Հենց սկզբից սովորական ցամաքային մեքենաների վրա իմ անխոհեմությունը դարձավ մայրաքաղաքի գրեթե հիմնական խոսակցությունը։ Այնուամենայնիվ, այս համբավն ինձ երբեք արժանի չէր թվում. իմ հայրենակիցներից որևէ մեկը, ով կարող էր ինչ-որ կերպ հաղթահարել իրենց չորս անիվների կործանումը, այստեղ այնքան հայտնի կդառնար, որքան ես: Բայց ես շատ երկար էի պլանավորում նստել ջրային մեքենայի լծակի հետևում։ Մասամբ այն պատճառով, որ ես երբեք նավ չէի քշել իմ նախորդ կյանքում: Այնուամենայնիվ, ես դեռ հավաքեցի իմ քաջությունը և մի քանի դասեր առա ծերուկ Կիմպայից։ Ես ինչ-որ կերպ չէի ուզում կորցնել իմ հեղինակությունը Ամբողջական կարգուկանոնի վարչության կրտսեր աշխատակիցների աչքում, և սըր Ջաֆին Հալլիի սպասավորը հնարավորություն ուներ ինձ հոգալու այն օրհնյալ ժամանակներում, երբ ես չէի կարողանում նույնիսկ անծանոթ դանակահարել: ..
Եվ այսօր ես միայնակ էի շտապում Հուրոնի մութ ջրերի միջով իմ բոլորովին նոր «նավով»՝ հիմնովին թաց, բայց բավական երջանիկ: Այն փաստը, որ ես կարողացա այս արկածի համար ընտրել ուշ աշնան արևոտ մեկ վատ օր, միայն յուղ լցրեց իմ նոր կրքի կրակի վրա. տարրերի բռնության շնորհիվ անմեղ քայլքը բավականին մոտ էր փոքրիկ ապոկալիպսիսին: տեղական նշանակություն- հենց այն, ինչ ինձ պետք էր:
Վերջերս ես շատ էի ուզում ցնցել բաները. Ֆանգախրայի ժողովրդի գահին իմ ապուշ գահ բարձրանալու նախապատրաստական աշխատանքները եռում էին։ The Shaggy House-ը նախկին համալսարանական գրադարանից արագորեն վերածվում էր փոշոտ, անտեսված և մի փոքր առեղծվածային, շքեղության և երանության գռեհիկ ամրոցի: Նույնիսկ ամենավերևում գտնվող փոքրիկ դիտաշտարակն արդեն ծածկված էր սարսափելի գորգերով, բոլորովին իմ ճաշակով... Ժամանակ առ ժամանակ ստիպված էի գնալ այնտեղ, որպեսզի հաճոյանայի իմ թագավորին, որի հավատարիմ ծառաները շատ ժամանակ էին սպանում: և իմ ապագա բնակարանները կահավորելու գումար: Այս պահերին իրականությունը, որին ես նոր էի ընտելացել, սկսեց ինձ թվալ որպես մեկ այլ տարօրինակ երազ։ Ոչ սարսափելի, իհարկե, բայց բավականին հոգնեցուցիչ։ Միակ բանը, որ մխիթարում էր ինձ, այն էր, որ Նորին մեծություն Գուրիգ VIII-ը երդվեց և երդվեց, որ ոչ մի բարձրաստիճան սրիկա ինձ չի ստիպի այնտեղ լինել իմ հպատակների հանդիսավոր ընդունելությունների միջև ընկած ժամանակահատվածում, ինչը, ըստ իմ հաշվարկների, պետք է տեղի ունենար։ ոչ ավելի, քան տարին մի քանի անգամ և տևեց ոչ ավելի, քան մի քանի ժամ: Եվ թագավորի խոսքին պետք է վստահել։
Բայց մինչ ես թռչում էի իմ փխրուն պատյանով կատաղած Հուրոնի երկայնքով՝ ցատկող մուգ առաձգական ալիքների գագաթների վրա, այս բոլոր խնդիրները պարզապես գոյություն չունեին։ Ես ոչինչ չէի հիշում և ապագայի պլաններ չէի կազմում. Կար միայն «այստեղ և հիմա»՝ իմ ճաշակով, մի քիչ շատ թաց ու սառը...
«Մաքս, դու այս պահին շատ զբաղվա՞ծ ես»: - քաղաքավարի հարցրեց սըր Շերֆ Լոնլի-Լոքլին:
Գաղտնիք չէ, որ ոմանք հավատում են թալիսմանների և այլ իբր կախարդական իրերի կախարդական ուժին: Այնուամենայնիվ, դրանցից շատերը համենայն դեպս պարզապես կախազարդեր են, դժվար թե որևէ մեկը տեսած լինի մոգության որևէ հատուկ դրսևորում: Այնուամենայնիվ, Exo-ի աշխարհում մոգությունն իրական է, և նման առարկաները կարող են ունենալ ուժ: Դրանցից մի քանիսի մասին ընթերցողները կիմանան Մաքս Ֆրայի «Պարզ կախարդական բաներ» գրքից: Գլխավոր հերոսՌոմանը դեռ փորձանքի մեջ է ընկնում, բայց նրա կյանքը լի է հետաքրքիր իրադարձություններով։ Հետաքրքիր է դիտել ոչ միայն սըր Մաքսը, այլև յուրաքանչյուր կերպար, այն ամենը, ինչ տեղի է ունենում այս աշխարհում: Վեպը գերում է իր յուրահատուկ մթնոլորտով, ուստի գիրքը փակելուց հետո նույնիսկ մի փոքր տխրում ես։
Սըր Մաքսը օգնում է Անդե Պյուին դժվար իրավիճակում. նրանից հնագույն սնդուկ են գողացել: Ու թեև Անդե Պուն ինքը չի էլ հիշում, թե ինչ կար դրա մեջ, դա իր ժառանգությունն էր, և հենց գողության փաստը վրդովեցնում է նրան։ Եվ միևնույն ժամանակ, Էխոյում ինչ-որ տարօրինակ բան է սկսում տեղի ունենալ։ Հերթական գողությունը կատարվել է, եւ ոչ ոք չի տեսել հանցագործին, թեեւ ամեն ինչ տեղի է ունեցել օրը ցերեկով։ Եվ հետո մի խումբ մարդիկ համաձայնվում են նավարկել անծանոթ նավապետի հետ՝ նույնիսկ ամենահիմնական հարցերը չտալով նավարկության մասին։
Սըր Մաքսը կարծում է, որ այս իրադարձությունները կապված են։ Եվ իսկապես, պարզվեց, որ այդ կրծքավանդակի մեջ մի շարֆ կար, որն ունի կախարդական հատկություն- նա ստիպում է ձեզ հավատալ իր տիրոջ ցանկացած խոսքի: Կար նաեւ անտեսանելի թիկնոց։ Բայց հարցն այնքան էլ պարզ չէ, ինչպես սպասվում էր։ Ամենակարևորն այն է, որ Մաքսը իր կողքին ունի հավատարիմ ընկերներ, ովքեր անհրաժեշտության դեպքում օգնության կգան, և իր սիրելի ընկերուհին։ Ճիշտ է, նրա հայրը մի փոքր խելագար է, և այս հարցում նույնպես պետք է ինչ-որ բան անել...
Մեր կայքում դուք կարող եք անվճար և առանց գրանցման ներբեռնել Մաքս Ֆրայի «Պարզ կախարդական բաներ» գիրքը fb2, rtf, epub, pdf, txt ձևաչափերով, կարդալ գիրքը առցանց կամ գնել գիրքը առցանց խանութից։
© Մաքս Ֆրայ, տեքստ
© ՀՍՏ հրատարակչություն ՍՊԸ, 2015թ
* * *
Googimagon-ի ստվերը
Պետք է խոստովանեմ, որ եղանակը լիովին հարմար չէր նավով զբոսանքի համար։ Ավելի ճիշտ՝ ջրային փոխադրամիջոցի վրա, որը դեռ շատ նման է սովորական չորս նստատեղով նավակի։
Գետի ցուրտ քամին, որը չափազանց ցուրտ էր ուգուլանդական մեղմ աշնան համար, այնքան խառնեց Հուրոնի ջրերը, որ իմ առաջին մենակ ճանապարհորդությունը Միացյալ Թագավորության լավագույն գետերի երկայնքով ավելի նման էր հսկա կենգուրուի վրա նստած: Ես ոչ թե պարզապես օրորվում էի, այլ այնքան դողում էի, որ ծնկներս հարվածում էին կզակիս։ Սառցե քամուց աչքերս լցվեցին, արցունքները հոսեցին այտերիցս՝ խառնվելով գետի ջրի շիթերին և հորդառատ անձրևի փոքրիկ կաթիլներին։ Ինձնից բացի ոչ մի ապուշ իրեն նման կամավոր խոշտանգումների չէր ենթարկի, և նույնիսկ անհանգստություններից ազատության օրվա հենց սկզբում, ինչը հրաշքով եղավ։
Անկեղծ ասած, ես բացարձակապես հիացած էի:
Ես վաղուց էի պլանավորում տիրապետել ջրային տրանսպորտին։ Հենց սկզբից սովորական ցամաքային մեքենաների վրա իմ անխոհեմությունը դարձավ մայրաքաղաքի գրեթե հիմնական խոսակցությունը։ Այնուամենայնիվ, այս համբավն ինձ երբեք արժանի թվաց. իմ հայրենակիցներից որևէ մեկը, ով կարող էր ինչ-որ կերպ հաղթահարել իրենց չորս անիվների կործանումը, այստեղ այնքան հայտնի կդառնար, որքան ես: Բայց ես շատ երկար էի պլանավորում նստել ջրային մեքենայի լծակի հետևում։ Մասամբ այն պատճառով, որ ես երբեք նավ չէի քշել իմ նախորդ կյանքում: Այնուամենայնիվ, ես դեռ հավաքեցի իմ քաջությունը և մի քանի դասեր առա ծերուկ Կիմպայից։ Ես ինչ-որ կերպ չէի ուզում կորցնել իմ հեղինակությունը Ամբողջական կարգի վարչության կրտսեր աշխատակիցների աչքում, և սըր Ջաֆին Հալլիի սպասավորը հնարավորություն ուներ ինձ հոգալու այն օրհնյալ ժամանակներում, երբ ես չէի կարողանում նույնիսկ անծանոթ դանակահարել:
Եվ այսօր ես միայնակ էի շտապում Հուրոնի մութ ջրերի միջով իմ բոլորովին նոր «նավով»՝ հիմնովին թաց, բայց բավական երջանիկ: Այն փաստը, որ ես կարողացա ընտրել ուշ աշնան արևոտ մի վատ օր այս արկածի համար միայն յուղ լցրեց իմ նոր կրքի կրակին: Տարերքների բռնության շնորհիվ անմեղ քայլքը նման էր փոքրիկ տեղական ապոկալիպսիսի՝ հենց այն, ինչ ինձ պետք էր:
Վերջերս ես շատ էի ուզում ցնցել բաները. Ֆանգախրայի ժողովրդի գահին իմ ապուշ գահ բարձրանալու նախապատրաստական աշխատանքները եռում էին։ The Shaggy House-ը նախկին համալսարանական գրադարանից արագորեն վերածվում էր փոշոտ, անտեսված և մի փոքր առեղծվածային, շքեղության և երանության գռեհիկ ամրոցի: Նույնիսկ ամենավերևում գտնվող փոքրիկ դիտաշտարակն արդեն ծածկված էր սարսափելի գորգերով, բոլորովին ոչ իմ ճաշակով։ Ժամանակ առ ժամանակ ստիպված էի գնալ այնտեղ, որպեսզի հաճոյանայի իմ թագավորին, որի հավատարիմ ծառաները շատ ժամանակ ու փող էին սպանում իմ ապագա բնակարանները կահավորելու համար։ Այս պահերին իրականությունը, որին ես նոր էի ընտելացել, սկսեց ինձ թվալ որպես մեկ այլ տարօրինակ երազ։
Ոչ սարսափելի, իհարկե, բայց բավականին հոգնեցուցիչ։ Միակ բանը, որ մխիթարում էր ինձ, այն էր, որ Նորին մեծություն Գուրիգ VIII-ը երդվեց և երդվեց, որ ոչ մի բարձրաստիճան սրիկա ինձ չի ստիպի այնտեղ լինել իմ հպատակների հանդիսավոր ընդունելությունների միջև ընկած ժամանակահատվածում, ինչը, ըստ իմ հաշվարկների, պետք է տեղի ունենար։ ոչ ավելի, քան տարին մի քանի անգամ և տևեց ոչ ավելի, քան մի քանի ժամ: Եվ թագավորի խոսքին պետք է վստահել։
Բայց մինչ ես թռչում էի իմ փխրուն պատյանով կատաղած Հուրոնի երկայնքով՝ ցատկող մուգ առաձգական ալիքների գագաթների վրա, այս բոլոր խնդիրները պարզապես գոյություն չունեին։ Ես ոչինչ չէի հիշում և ապագայի պլաններ չէի կազմում. Կար միայն «այստեղ և հիմա»՝ իմ ճաշակի համար՝ մի փոքր շատ թաց և սառը:
«Մաքս, դու այս պահին շատ զբաղվա՞ծ ես»: – քաղաքավարի հարցրեց սըր Շերֆ Լոնլի-Լոքլին:
Նրա լուռ խոսքը այնպես հանկարծակի հասավ ինձ, որ ես ստիպված էի կտրուկ արգելակել։ Փոքրիկ ջրատարը տեղում քարացավ ու անմիջապես անօգնական ցատկեց Հուրոնի բոլորովին անզուսպ ալիքների վրա։
«Ավելի հավանական է՝ ոչ, քան այո: Ինչ-որ բան պատահե՞լ է։
«Կարծում եմ՝ ոչ։ Այնուամենայնիվ, ես կցանկանայի ձեզ հետ քննարկել մեկ տարօրինակ դեպք. Դա վերաբերում է ոչ թե մեր պաշտոնական գործերին, այլ իմ անձնական կյանքին»:
«Այնքան ավելի լավ! -պատասխանեցի ես։ «Ամեն դեպքում, ժամանակն է, որ ես փոխվեմ ինչ-որ չոր բանի և փորձեմ տաքանալ»: Այնպես որ, պարզապես արի Թեհհի, ես շուտով այնտեղ կլինեմ»:
«Կներեք, Մաքս, դուք գիտեք, թե որքան եմ ես սիրում գնալ Արմսթրոնգի և Էլլայի մոտ, բայց ես չէի ցանկանա քննարկել իմ խնդիրը Լեդի Շեկի առջև։ Նման բնույթի հարցերը պետք է քննարկվեն գաղտնի կերպով։ Դուք զզվանք չե՞ք զգում այլ տեղ հանդիպելու առաջարկից»։
«Ձեր վերևում գտնվող երկնքում մի անցք: Դուք գիտեք, որ ես սիրում եմ առեղծվածներ: Հետո արի իմ բնակարան Դեղին Քարերի փողոցում։ Եթե առաջինը տեղ հասնես, ներս մտիր. դուռը կողպված չէ, բարեբախտաբար ոչ մեկին չես կարող ուժով իմ տուն քաշել։ Եվ չաղ Թուրքիայից բոլոր տաք իրերով լի սկուտեղ պատվիրեք, լա՞վ»։
Նոր խաղալիքս արագ հասցրի Մակուրի պիեր, որտեղ երեկվանից ունեի իմ սեփական տեղը։ Դժգոհ հայացքով մի ֆլեգմատիկ, բեղավոր ծերունի դուրս եկավ իր թաքստոցից՝ օգնելու ինձ կապել այս հմայիչ մեքենան։ Նա ինձ նայեց գրեթե սնոտիապաշտ սարսափով, ոչ այն պատճառով, որ նա ճանաչեց «սարսափելի սըր Մաքսին», որ վրաս մահվան թիկնոց չկար. Պարզապես ցանկացած մարդ, ով որոշել էր նման եղանակին գետի երկայնքով քշել, պետք է առաջացներ սնահավատ սարսափ կամ գոնե համառ ցանկություն՝ նրան մոտակա խելագարների ապաստան տանելու համար:
Ես պահակին տվեցի թագը, որից հետո նա, հավանաբար, վերջապես որոշեց իմ ախտորոշումը` չափազանց մեծ գումար այդքան փոքր ծառայության համար: Այս հրեշավոր անհամապատասխանությունը սպառնում էր կործանել շրջապատող աշխարհի նրա պատկերացումները՝ մի քանի հարյուր տարվա կյանքի մռայլ, բայց թանկարժեք արդյունքը: Բայց ծերունին պինդ ընկույզ է պարզվել. հարվածելով ժամանակի խունացած աչքերին, նա մի քանի շքեղ բառեր մրթմրթաց։ երախտագիտության խոսքեր, նրանցից մեկը, որը մենք բոլորս պետք է սովորենք մանկության տարիներին, հատկապես նման դեպքերի համար, և հապճեպ անհետացել է մի պառկած տան մեջ, որտեղ նրան հավանաբար սպասում էր տեսախցիկով տաք տապակը։
Ես նախանձոտ հայացքով դիտեցի պահակի կռացած մեջքը. ես դեռ կարճ, բայց տհաճ ճանապարհորդություն ունեի դեպի Նոր քաղաք, և սառցե լոհին անխնա կխփեր մեջքիս, ինչպես զայրացած թաց սավան։
Ես ինձ բարձեցի մեքենան ու այնպիսի արագությամբ թռա, ասես մի ամբողջ ընտանիք քաղցած գայլերի հետապնդում էր ինձ։ Եվ երկու րոպե անց ես գնդակի պես թռա Դեղին Քարեր փողոցի իմ հյուրասենյակ։
Լոնլի-Լոքլին արդեն այստեղ էր։ Նա անշարժ նստեց սենյակի կենտրոնում - Ես չէի զարմանա, եթե պարզվի, որ նա նախապես չափել է սենյակը, որպեսզի ճշգրիտ որոշի կենտրոնական կետը: Ես ակամա սիրահարվեցի ընկերոջս։ Ձյան սպիտակ լոհին առեղծվածային կերպով թարթում է սենյակի մթնշաղում, պաշտպանիչ ձեռնոցներով մահացու ձեռքերը ծալված են նրա ծնկներին. ոչ թե մարդ, այլ պարզապես մահվան ինչ-որ հրեշտակ:
-Այնուամենայնիվ, դու ինձնից առաջ ես,- հարգանքով նկատեցի ես:
– Զարմանալի չէ, ես ձեզ զանգահարեցի, երբ Մոռացված երազների փողոցում էի: Ես մտածեցի, որ կբռնեմ քեզ Արմսթրոնգի և Էլլայի մոտ: Դժվար էր պատկերացնել, որ այսինչ եղանակին կգնաք զբոսանքի։
«Բայց ես այնքան խորհրդավոր և անկանխատեսելի եմ», - ծիծաղեցի ես: - Մեծահոգի եղեք և սպասեք ևս մի քանի րոպե: Եթե ես անմիջապես չփոխեմ հագուստս, մի տեսակ կմրսեմ, և ես իսկապես չեմ ուզում հիշել, թե ինչ է դա:
- Իհարկե, պետք է հագուստ փոխել: Իսկ եթե ես քո տեղը լինեի, չէի անտեսի տաք լոգանքը։
- Եվ ես չեմ պատրաստվում անտեսել դա: Բայց դա մի քանի րոպեից ավելի չի տևի: Դուք գիտեք, որ ես ամեն ինչ արագ եմ անում:
«Այո, գիտեմ», - գլխով արեց Շերֆը: «Կարծում եմ՝ զանգ կուղարկեմ «Չաղ հնդկահավի» տիրոջը և կխնդրեմ, որ իմ պատվերի մեջ տաք բան ավելացնի»:
«Չարժի»,- գոռացի ես՝ վազելով իջնելով նեղ պարուրաձև սանդուղքով։ «Ես այնքան վատ չեմ անում, որ հարբած լինեմ»։
– Իմ կյանքի փորձը ցույց է տալիս, որ թունավորումն ավելի հաճելի է և շատ ավելի արագ է անցնում, քան մրսածությունը: Բայց իմ դիտարկումներին կարելի է վստահել»,- առարկեց այս զարմանահրաշ տղան:
Մի քանի րոպե անց ամենաշքեղ տրամադրությամբ վերադարձա հյուրասենյակ։ Ես արդեն հասցրել էի տաքանալ, փաթաթվել տնական տաք լոհիով և լսել իմ սեփական սոված ստամոքսի պաշտոնական հայտարարությունը, որ եթե ինչ-որ բան պատահի, նա պատրաստ է համարձակորեն մարսել փղերի մի ամբողջ երամակ։
Սեղանը ծածկված էր սկուտեղներով ու սափորներով։ Սկզբից ես ինքս ինձ լցրեցի մի լիքը բաժակ տաք տեսախցիկ՝ ապերիտի փոխարեն:
«Հիմա ես իսկապես ողջ եմ», - ասացի ես մի քանի զգույշ կում անելուց հետո:
– Եթե ասում եք, ուրեմն այդպես է։ Դե, սա ամենավատ նորությունը չէ», - համաձայնեց Լոնլի-Լոքլին:
Ես ուշադիր նայեցի նրա լուրջ դեմքին՝ փորձելով այնտեղ նկատել հեգնական ժպիտի արագ անհետացող հետքը։ Բայց այս խաղը այն խաղը չէ, որտեղ ես հաղթած դուրս եմ գալիս. ես երբեք հստակ եզրակացություններ չեմ արել: Ինչպես միշտ, սակայն.
«Ի դեպ, իմ տանը հեշտությամբ կարող էիր ձեռնոցներդ հանել»,- նկատեցի ես՝ դեպի ինձ հրելով ափսեն։ «Թե՞ նախընտրում եք դրանք շարունակել, եթե ես սկսեմ հիմար կատակներ պատմել, որպեսզի դուք միշտ կարողանաք ինձ արագ փակել»: Կարող եմ ձեզ հիասթափեցնել՝ վարկած կա, որ իմ շատախոս բերանը մահից հետո էլ չի փակվի։ Այսպիսով, սա տարբերակ չէ:
– Ի՜նչ տարօրինակ միտք։ Քո կյանքն ինձ այնքան անիմաստ չի թվում, որ ընդհատեմ այն այդքան չնչին պատճառով։ Ես նախընտրում եմ ձեռնոցներով մնալ մեկ այլ պատճառով.
-Ի՞նչ է, ինչ-որ վտանգ կանխատեսո՞ւմ եք։
Ես նայեցի ուտելիքիցս և փորձեցի խելացի դեմք դնել։ Նման թեման, ինչպիսին է Լոնլի-Լոքլիին սպառնացող վտանգը, անշուշտ, պետք է քննարկվի պատշաճ լրջությամբ։
- Ոչ, Մաքս, ես ոչ մի վտանգ չեմ կանխատեսում: Գոնե ոչ այստեղ և ոչ հիմա։ Ես չեմ հանում ձեռնոցներս, քանի որ դրանք պահելու համար նախատեսված տուփը մնում է իմ աշխատասենյակում՝ Բրիջ Հաուսում։ Իսկապե՞ս կարծում ես, որ իմ ձեռնոցների նման զենքերը կարելի է պարզապես գրպանդ դնել։
«Այո, դա հազիվ թե համապատասխանի անվտանգության կանոններին», - ծիծաղեցի ես: – Լավ, վարպետներն իրենց հետ են՝ ձեր սարսափելի ձեռնոցներով: Ասա ինձ, թե ինչ է պատահել քո «անձնական կյանքին»: Ես մեռնում եմ հետաքրքրությունից:
«Ոչինչ չի պատահել», - մտածկոտ ասաց Շերֆը: - Ոչինչ, որ չպետք է ասել օտարներին: Ոչինչ, որի համար մարդիկ հակված են անհանգստանալու: Այնուամենայնիվ, ես դեռ որոշակի անհանգստություն եմ զգում: Մաքս, հիշու՞մ ես, որ մի անգամ ինձ տարել ես քո երազի մեջ:
-Իհարկե հիշում եմ։ Կետտարի ճանապարհին։ Մենք պետք է քնեինք ինչ-որ նեղ մահճակալի վրա, դու որոշեցիր օգտվել առիթից և առաջարկեցիր ինձ քո քունը՝ քո իսկ շքեղ արտահայտությամբ։
«Այո», Շերֆը գլխով արեց: – Բայց այլ կերպ ստացվեց, մենք ճամփորդեցինք ձեր երազանքների մի քանի զարմանալի վայրեր: Անկեղծ ասած, այս իրադարձությունն այնքան էլ նման չէր սովորական երազանքի. Ես հենց սկզբից ենթադրում էի, որ ձեր երազանքների բնույթն արժանի է ամենամոտ ուսումնասիրությանը։ Բայց դա նույնիսկ իմաստը չէ... Հիշու՞մ եք, ի թիվս այլ մոլության, կային անվերջ ամայի ավազոտ լողափեր ինչ-որ տարօրինակ անշարժ ծովի ափին: Բավականին անհյուրընկալ վայր, թեև ես անչափ վայելեցի այս զբոսանքը ձեր շրջապատում։
-Իհարկե հիշում եմ։ Բայց ինչո՞ւ եք հիմա խոսում այս մասին։
«Միայն այն պատճառով, որ եկել է այս թեմայի շուրջ խոսելու ժամանակը», - ուսերը թոթվեց սըր Շերֆը: «Վերջերս ես շատ հաճախ եմ երազում այս վայրի մասին»: Առանց քո միջամտության, ինչպես հասկացա։ Եվ դա ինձ այլևս չի թվում այն վայրերից, որոնք հաճելի է այցելել՝ երազում, թե իրականում:
«Իմ միջամտությունը բացառված է, թեկուզ միայն այն պատճառով, որ ես ու դու տարբեր բարձերի վրա ենք քնում, բարեկամս», - խոհեմ նկատեցի ես։
- Դե, տեսականորեն ասած, քնած մարդկանց գլուխների միջև հեռավորությունը կարևոր է միայն բիզնեսում սկսնակների համար: այս տեսակ, ինձ նման։ Եվ եթե ես ճիշտ գնահատեմ քո հնարավորությունները, դու շատ լավ կարող ես ստիպել ինձ խորհել քո երազանքների մասին, թեկուզ հեռվից։ Բայց դու դրա հետ կապ չունես, վստահ եմ։ Եթե քո միջամտության շնորհիվ տեսնեի այս երազները, կզգայի քո ներկայությունը։ Բայց դու այնտեղ չէիր, այստեղ չեմ կարող սխալվել: Բայց միշտ կա մեկ ուրիշը: Մեկին, ում չեմ կարող տեսնել: Ինձ դուր չի գալիս նրա ներկայությունը, թեև դա գրեթե աննկատ է։ Եվ ինձ թվում է, որ ես նրան չեմ ճանաչում:
-Խայտառակություն։ – Ես վրդովվեցի։ «Որոշ անծանոթներ պտտվում են իմ սիրելի երազանքի շուրջը, բայց ես չգիտեմ»: Լավ, գոնե դու զեկուցեցիր իրավիճակը։ Եվ, իհարկե, ես քեզ չէի ստիպի մտնել իմ երազանքները, նույնիսկ եթե իմանայի, թե ինչպես դա անել։ Բայց ես չեմ կարող։ Ամեն դեպքում, երբեք չեմ փորձել։ Այնուամենայնիվ, ես ինքս վաղուց չեմ երազել այս լողափերի մասին։ Վերջին անգամ ես քայլել եմ այնտեղ, երբ կարողացա գիշերել մեր պապի՝ սըր Մելիֆարոյի ննջարանում։ Ճիշտն ասած, ես նույնիսկ սկսեցի մոռանալ նրանց մասին։ Զարմանալի չէ, որ ես պարբերաբար մոռանում եմ երազանքներից ավելի կարևոր բաներ:
– Դուք այնքան էլ ճիշտ չեք գնահատում ուժերի հարաբերակցությունը, Մաքս։ Չկան «ավելի կարևոր» բաներ, քան որոշ երազանքներ: Տարօրինակ է, որ ես ստիպված եմ այս մասին խոսել մի մարդու հետ, ով ուժ է վերցնում երազներից», - Լոնլի-Լոքլին կշտամբեց գլուխը:
-Իսկապես,- ասացի ես ամաչելով: – Ուղղակի իրականությունը վերջերս այնպիսի անակնկալներ է մատուցում, որ... Լավ, ամեն դեպքում, ասում եք հենց այն, ինչում ես ինքս միշտ համոզված եմ եղել։
«Իրականում, ես ուզում էի իմանալ, թե արդյոք նույն տեսակի ինչ-որ բան է պատահում ձեզ հետ»: – հարցրեց Լոնլի-Լոքլին: «Բայց ես արդեն հասկացա, որ քեզ հետ նման բան չի կատարվում»: Ասա ինձ, նախկինում, երբ երազում էիր այս լողափերի մասին, այնտեղ որևէ մեկին հանդիպե՞լ ես: Կամ գուցե դուք նաև զգացել եք ինչ-որ մեկի սարսափելի ներկայությունը:
-Ոչ, ինձ հետ նման բան չի եղել: Ես իսկապես սիրում եմ այս վայրը: Եվ ես միշտ վստահ էի, որ դա միայն ինձ է պատկանում։ Գիտե՞ք, երբեմն դուք ստանում եք բացարձակ վստահության այս տարօրինակ զգացումը, որը հիմնված չէ որևէ այլ բանի վրա, քան անորոշ սենսացիաներ:
«Ես գիտեմ», - համաձայնեց Լոնլի-Լոքլին: -Իմ կարծիքով նման զգացմունքին պետք է հավատալ... Դե, դա նշանակում է, որ դու իմ օգնականը չես այս հարցում։
-Ինչպե՞ս նկատի ունեք «օգնական չէ»: - Ես նեղացա: -Ես ինքս քեզ հրապուրեցի այնտեղ: Ես, իհարկե, պատկերացում չունեի, թե ինչ եմ անում, բայց դա ինձ չի ազատում հնարավոր հետեւանքների պատասխանատվությունից։ Ի վերջո, սա իմ երազանքն է: Ո՞վ պետք է գործ ունենա նրա հետ, եթե ոչ ես:
«Եվ ինչպե՞ս եք պատրաստվում զբաղվել մի երազանքի հետ, որը վաղուց դադարել եք տեսնել»:
- Պետք է մտածել դրա մասին:
Մի կողմ դրեցի աննկատ դատարկ ափսեն ու բարձր փռշտացի։ Ի վերջո, չար ցուրտը արդեն իմ հետքերում է: Նա հաճույքով լիզեց շրթունքները՝ ակնկալելով, թե ինչպես է ինձ ամբողջությամբ կուլ տալու։
«Դուք պետք է ժամանակավորապես հրաժարվեք ձեր մանկական հավատից ձեր սեփական անխոցելիության հանդեպ և խմեք մի բաժակ տաք գինի»: Հին, ապացուցված միջոց. - Լոնլի-Լոքլին անցավ դասախոսական տոնին. - Բժշկության վերաբերյալ բազմաթիվ գրքերի հեղինակներ հաստատում են ընդհանուր ընդունված կարծիքը այս ըմպելիքի օգուտների մասին այն մարդկանց համար, ովքեր դարձել են հիպոթերմիայի զոհ:
Չսպասելով իմ պատասխանին՝ նա գինու սափորը դրեց տաք բրազի վրա։
-Բացի քո ծակ բաժակից։ Ունե՞ք այն ձեզ հետ: Միգուցե այս կախարդական գործողությունը կօգնի ինձ ոչ միայն ազատվել քթիցս, այլեւ հավաքել մտքերս։
-Ինչու՞ ոչ: - համաձայնեց սըր Շըրֆը՝ իր ծոցից հանելով մի հին բաժակ առանց հատակի։ – Այս ծեսը ձեզ վրա ոչ պակաս արդյունավետ է գործում, քան իմ Ուխտի նախկին անդամների վրա: Ամեն դեպքում, հաստատ ավելի վատ չի լինի։
«Ուղղակի ավելի վատ լինել չի կարող», - բողոքեցի ես՝ հանկարծ պարզելով, որ ես արդեն մի քանի տոննա թարմ մռութի հպարտ տերն եմ։ «Իմ քթի վերևում երկնքում մի անցք կա, և որքան արագ է այս մեղավոր ցուրտը»:
- Պահիր: – Ռունայով ծածկված հսկայական պաշտպանիչ ձեռնոցով ձեռքը մեկնեց ինձ մի բաժակ, որի մեկ քառորդը լցված էր տաք գինիով: -Կարծում եմ՝ սա բավական է քեզ։
«Հուսով եմ, որ այդպես է», - փնթփնթացի ես, ուշադիր ընդունելով այս ծակ անոթը:
Վախենում էի, որ այս անգամ հաջողության չեմ հասնի։ Քթի հոսանքի ժամանակ շատ դժվար է հավատ պահել սեփական ուժերի հանդեպ։ Այնուամենայնիվ, այնտեղ էր, հեղուկը մնաց արտահոսող անոթի մեջ, ասես կյանքիս լավ կեսն անցկացրի որպես Հինավուրց շքեղ շքանշանի նորեկ՝ իմ հոյակապ գործընկերոջ հետ կողք կողքի:
Ես մի կում խմեցի տաք գինին և քիչ էր մնում մեռնեի թեթևությունից։ Քիթս դեռ հոսում էր, բայց դա արդեն նշանակություն չուներ։ Ոչինչ կարևոր չէ. ես այնքան թեթև ու անտարբեր դարձա, որ, երևի, ավելի լուրջ անհարմարությունների վրա ուշադրություն չդարձնեի։
Կախարդական գավաթը վերադարձրեցի տիրոջը և քարացա՝ լսելով իմ մարմնի խորքից եկող նորությունները։ Հոսող քիթը առաջինն էր, որ նահանջեց. կոկորդի գրեթե աննկատ, բայց մշտական ցավը մի փոքր ուժեղացավ, իսկ հետո ընդմիշտ հեռացավ: Վերջապես ես հազացա, բայց այս հարձակումն անմիջապես դադարեց։ Պարզվում է, որ ես դեռ տառապում էի ազնվորեն վաստակած մրսածությունից, պարզապես այս էքզիստենցիալ փորձառությունը տևեց ոչ թե մեկ տասնյակ օր, ինչպես միշտ, այլ մեկ րոպեից մի փոքր ավելի:
- Հիանալի! – Ես հառաչեցի, երբ խոսքի ուժը վերջապես վերադարձավ ինձ: - Զարմանալի է, Շուրֆ: Ամեն անգամ, երբ ձեր արտահոսող բաժակը մի փոքր այլ կերպ է աշխատում: Կարծես նա ինքը գիտի, թե ինձ կոնկրետ ինչ է պետք նրանից։ Ամեն դեպքում, հիմա ես և դու ստիպված չենք լինի շրջել տնով մեկ՝ փնտրելով իմ թաշկինակը, որն այդպես էլ կյանքում չեմ ունեցել։ Փոխարենը մենք կարող ենք զբաղվել ամայի լողափերի մասին:
«Իսկապե՞ս պատրաստվում ես խանգարել իմ երազանքներին»: – հարցրեց Լոնլի-Լոքլին: «Ես անչափ ուրախ եմ լինել ձեր առատաձեռնության վկան»: Չնայած ձեզ ճանաչելով, ես կհամարձակվեի առաջարկել, որ նախ և առաջ ձեզ դրդում է հետաքրքրասիրությունը։
«Բավականին լավ տրամադրություն է ցանկացած գործ սկսելու համար», - ասացի ես ամաչելով:
-Ի՞նչ ես պատրաստվում անել: Հավանաբար պետք է հրավիրեմ ձեզ նորից կիսվելու իմ երազանքով, ինչպես արեցի Կետտարի ճանապարհին։ Բայց այս դեպքում մենք կարող ենք շատ ժամանակ կորցնել։ Ես ամեն օր չեմ երազում ձեր լողափերի մասին: Վերջին անգամ այսօր էր։ Ո՞վ գիտի, թե որքան սպասել հաջորդ դեպքին: Երեք օր? Հինգ? Տասնյակ... Բացի այդ, դուք դեռ աշխատում եք գիշերը, ինչն էլ ավելի է դժվարացնում մեր գործը։
«Որպես կանոն, ես աշխատում եմ շուրջօրյա, շնորհակալություն եմ հայտնում սըր Ջաֆին Հալլիին իմ ոչ ձանձրալի գոյության համար», - հառաչեցի ես: – Գիտե՞ս, Շուրֆ, ես կարծում եմ, որ նախ պետք է խնդրեմ այցելել Մելիֆարոյի կալվածքը: Նրա «Մեծ և Սարսափելի» պապիկի ննջասենյակում երազները կառավարելը ավելի հեշտ է, քան երբևէ։ Դե, ես կգնամ այսօր! Չգիտեմ՝ օգտակար կլինի իմ ճամփորդությունը, բայց, իհարկե, հաճելի կլինի։ Այնուամենայնիվ, ես կարողանում եմ լավ կառավարել։
– Դուք ունե՞ք հիմքեր ենթադրելու, որ իմ խնդիրը պահանջում է անհապաղ գործողություն: – հարցրեց Շերֆը:
- Ոչ մի այլ պատճառ, քան հետույքի ցավը: Իզուր չէր, որ Ջուֆինը երեկ այդքան ժամանակ ծախսեց՝ հարցնելով, թե ինչու է ինձ անհրաժեշտ հոգսերից ազատվելու երկու ամբողջ օր։ Նա ընդհանրապես պնդում է, որ հանգիստն իմ ճանապարհը չէ։ Ասում են՝ ես այս ոլորտում տաղանդ չունեմ։ Ըստ երևույթին, մեր շեֆը միանգամայն իրավացի է. Մենք նույնիսկ մայրամուտին չենք հասցրել, և ես արդեն գտել եմ կողքից հաքերային աշխատանք: Եվ խոսելով շեֆի մասին. Ինչո՞ւ Ջուֆինին չպատմեցիր քո սարսափելի երազների մասին: Նա ծեր է, իմաստուն և գրեթե ամեն ինչ գիտի կյանքի այս մութ կողմի մասին։ Մինչդեռ իմ էրուդիցիան բավական է միայն անորոշ կերպով հուշելու համար. երազներն այն են, ինչի մասին ես ժամանակ առ ժամանակ երազում եմ:
«Դա ծիծաղելի ձևակերպում է», - հավանությամբ ասաց Շերֆը:
Նրա հետ միշտ այդպես է։ Երբեք նախօրոք չես իմանա, թե իմ ինչ անհեթեթություններն է նա անտեսելու, և որոնք չի ծուլանա գրել իր օրագրում որպես հուշ։
- Ինչ վերաբերում է սըր Ջաֆին Հալլիին։ – Ընկերս վերջապես թաքցրեց իր սարսափելի նոթատետրը ետ՝ իր լուքի տակ: -Տեսնում ես, Մաքս, դա իմ երազանքների մասին չէ, այլ քո երազանքների: Եթե դուք պատրաստվում եք երրորդ կողմերին պատմել դրանց մասին, դուք պետք է դա անեք ինքներդ: Տեսականորեն ասած՝ ցանկացած անձ ունի անձնական գաղտնիության իրավունք։ Այդ մասին ասված է անգամ Հրեմբերի օրենսգրքում։
«Այնտեղ շատ բան կա գրված», - ժպտացի ես: – Բայց ես վախենում եմ, որ Ջուֆինն իմ «անձնական գաղտնիքների» մասին շատ ավելին գիտի, քան ես ինքս... Լավ, դու ճիշտ ես, եկեք շեֆին չանհանգստացնենք մանրուքների համար: Նախ, ես պարզապես կփորձեմ նորից տեսնել այս երազանքը: Միգուցե ես ինքս կկարողանամ հասկանալ, թե ինչն է սխալ իմ լքված լողափերի հետ հիմա, բայց մենք կտեսնենք: Կարծում եմ, որ Մելիֆարոն կուրախանա, եթե ես հանկարծ, անսպասելիորեն, տանեմ նրան իր ծնողների մոտ: Գոնե ինչ-որ օգուտ ձեզ հետ մեր միջոցառումից:
«Ինձ իսկապես դուր է գալիս ձեր վճռականությունը, Մաքս», - ասաց Լոնլի-Լոքլին:
Նա զգուշությամբ դրեց դատարկ գավաթը սեղանին և կանգնեց։
-Շնորհակալություն։ Հուսով եմ, որ չես նեղանա, եթե ասեմ, որ ինձ ինչ-որ կիսատ գործեր են սպասում։
«Հույսը, ինչպես ինձ մեկ անգամ չէ, որ ասել են, հիմար զգացողություն է: Մյուս կողմից, դժգոհությունը շատ ավելի հիմար զգացում է։ Եվ, հետևաբար, ոչ մի ծանր զգացողություն: Եթե մի քանի րոպե սպասես, ես կփոխեմ հագուստս և քեզ կիջնեմ Control-ում: Այս «անավարտ գործերը»՝ նրանք մռայլորեն թափառում են ձեր գրասենյակի պատերի երկայնքով, թե՞ ինչ:
-Շնորհակալություն, կարիք չկա: Իմ գործը այլ տեղ է թափառում: -Լոնլի-Լոքլին հավանությամբ օրորեց գլուխը.- Երբեմն բառերը շատ հաջող ես համատեղում, ես պետք է քեզ արժանին մատուցեմ: Բարի երեկո։ Եվ խնդրում եմ ինձ տեղյակ պահեք:
Նա քայլեց դեպի ելքը։ Ես հիացած նայեցի նրա ուղիղ մեջքին։ Այդպիսին բարձրահասակ մարդիկպարզապես պետք է ծռվել: Բայց սըր Շերֆ Լոնլի-Լոքլին չի ենթարկվում ծանրության դաժան օրենքին, ինչպես նաև բնության շատ այլ օրենքներին:
«Շնորհակալ եմ ինձ այս մտահոգության համար», - ասացի ես նրա հետևից: «Իմ նոր թխված գահի շուրջ տիրող եռուզեռի ֆոնին սա լավ արկածային է թվում»։
«Ես իսկապես կցանկանայի, որ այնտեղ որևէ «արկածի» հոտ չլինի», - խստորեն առարկեց Շերֆը՝ շեմից շրջվելով։ «Բայց, ինչպես ասում էր սըր Ալոտո Ալիրոխը, շատ քիչ արարածներ են ծնվում երկնքի տակ, որոնց ցանկությունները որևէ նշանակություն ունեն»: Նա շատ ուշադիր մարդ է, այս տխուր Արվարոխի զորավարը, չե՞ք կարծում:
© Մաքս Ֆրայ, տեքստ
© ՀՍՏ հրատարակչություն ՍՊԸ, 2015թ
* * *
Googimagon-ի ստվերը
Պետք է խոստովանեմ, որ եղանակը լիովին հարմար չէր նավով զբոսանքի համար։ Ավելի ճիշտ՝ ջրային փոխադրամիջոցի վրա, որը դեռ շատ նման է սովորական չորս նստատեղով նավակի։
Գետի ցուրտ քամին, որը չափազանց ցուրտ էր ուգուլանդական մեղմ աշնան համար, այնքան խառնեց Հուրոնի ջրերը, որ իմ առաջին մենակ ճանապարհորդությունը Միացյալ Թագավորության լավագույն գետերի երկայնքով ավելի նման էր հսկա կենգուրուի վրա նստած: Ես ոչ թե պարզապես օրորվում էի, այլ այնքան դողում էի, որ ծնկներս հարվածում էին կզակիս։ Սառցե քամուց աչքերս լցվեցին, արցունքները հոսեցին այտերիցս՝ խառնվելով գետի ջրի շիթերին և հորդառատ անձրևի փոքրիկ կաթիլներին։ Ինձնից բացի ոչ մի ապուշ իրեն նման կամավոր խոշտանգումների չէր ենթարկի, և նույնիսկ անհանգստություններից ազատության օրվա հենց սկզբում, ինչը հրաշքով եղավ։
Անկեղծ ասած, ես բացարձակապես հիացած էի:
Ես վաղուց էի պլանավորում տիրապետել ջրային տրանսպորտին։ Հենց սկզբից սովորական ցամաքային մեքենաների վրա իմ անխոհեմությունը դարձավ մայրաքաղաքի գրեթե հիմնական խոսակցությունը։ Այնուամենայնիվ, այս համբավն ինձ երբեք արժանի թվաց. իմ հայրենակիցներից որևէ մեկը, ով կարող էր ինչ-որ կերպ հաղթահարել իրենց չորս անիվների կործանումը, այստեղ այնքան հայտնի կդառնար, որքան ես: Բայց ես շատ երկար էի պլանավորում նստել ջրային մեքենայի լծակի հետևում։ Մասամբ այն պատճառով, որ ես երբեք նավ չէի քշել իմ նախորդ կյանքում: Այնուամենայնիվ, ես դեռ հավաքեցի իմ քաջությունը և մի քանի դասեր առա ծերուկ Կիմպայից։ Ես ինչ-որ կերպ չէի ուզում կորցնել իմ հեղինակությունը Ամբողջական կարգի վարչության կրտսեր աշխատակիցների աչքում, և սըր Ջաֆին Հալլիի սպասավորը հնարավորություն ուներ ինձ հոգալու այն օրհնյալ ժամանակներում, երբ ես չէի կարողանում նույնիսկ անծանոթ դանակահարել:
Եվ այսօր ես միայնակ էի շտապում Հուրոնի մութ ջրերի միջով իմ բոլորովին նոր «նավով»՝ հիմնովին թաց, բայց բավական երջանիկ: Այն փաստը, որ ես կարողացա ընտրել ուշ աշնան արևոտ մի վատ օր այս արկածի համար միայն յուղ լցրեց իմ նոր կրքի կրակին: Տարերքների բռնության շնորհիվ անմեղ քայլքը նման էր փոքրիկ տեղական ապոկալիպսիսի՝ հենց այն, ինչ ինձ պետք էր:
Վերջերս ես շատ էի ուզում ցնցել բաները. Ֆանգախրայի ժողովրդի գահին իմ ապուշ գահ բարձրանալու նախապատրաստական աշխատանքները եռում էին։ The Shaggy House-ը նախկին համալսարանական գրադարանից արագորեն վերածվում էր փոշոտ, անտեսված և մի փոքր առեղծվածային, շքեղության և երանության գռեհիկ ամրոցի: Նույնիսկ ամենավերևում գտնվող փոքրիկ դիտաշտարակն արդեն ծածկված էր սարսափելի գորգերով, բոլորովին ոչ իմ ճաշակով։ Ժամանակ առ ժամանակ ստիպված էի գնալ այնտեղ, որպեսզի հաճոյանայի իմ թագավորին, որի հավատարիմ ծառաները շատ ժամանակ ու փող էին սպանում իմ ապագա բնակարանները կահավորելու համար։ Այս պահերին իրականությունը, որին ես նոր էի ընտելացել, սկսեց ինձ թվալ որպես մեկ այլ տարօրինակ երազ։ Ոչ սարսափելի, իհարկե, բայց բավականին հոգնեցուցիչ։ Միակ բանը, որ մխիթարում էր ինձ, այն էր, որ Նորին մեծություն Գուրիգ VIII-ը երդվեց և երդվեց, որ ոչ մի բարձրաստիճան սրիկա ինձ չի ստիպի այնտեղ լինել իմ հպատակների հանդիսավոր ընդունելությունների միջև ընկած ժամանակահատվածում, ինչը, ըստ իմ հաշվարկների, պետք է տեղի ունենար։ ոչ ավելի, քան տարին մի քանի անգամ և տևեց ոչ ավելի, քան մի քանի ժամ: Եվ թագավորի խոսքին պետք է վստահել։
Բայց մինչ ես թռչում էի իմ փխրուն պատյանով կատաղած Հուրոնի երկայնքով՝ ցատկող մուգ առաձգական ալիքների գագաթների վրա, այս բոլոր խնդիրները պարզապես գոյություն չունեին։ Ես ոչինչ չէի հիշում և ապագայի պլաններ չէի կազմում. Կար միայն «այստեղ և հիմա»՝ իմ ճաշակի համար՝ մի փոքր շատ թաց և սառը:
«Մաքս, դու այս պահին շատ զբաղվա՞ծ ես»: – քաղաքավարի հարցրեց սըր Շերֆ Լոնլի-Լոքլին:
Նրա լուռ խոսքը այնպես հանկարծակի հասավ ինձ, որ ես ստիպված էի կտրուկ արգելակել։ Փոքրիկ ջրատարը տեղում քարացավ ու անմիջապես անօգնական ցատկեց Հուրոնի բոլորովին անզուսպ ալիքների վրա։
«Ավելի հավանական է՝ ոչ, քան այո: Ինչ-որ բան պատահե՞լ է։
«Կարծում եմ՝ ոչ։ Այնուամենայնիվ, ես կցանկանայի ձեզ հետ քննարկել մեկ տարօրինակ դեպք. Դա վերաբերում է ոչ թե մեր պաշտոնական գործերին, այլ իմ անձնական կյանքին»:
«Այնքան ավելի լավ! -պատասխանեցի ես։ «Ամեն դեպքում, ժամանակն է, որ ես փոխվեմ ինչ-որ չոր բանի և փորձեմ տաքանալ»: Այնպես որ, պարզապես արի Թեհհի, ես շուտով այնտեղ կլինեմ»:
«Կներեք, Մաքս, դուք գիտեք, թե որքան եմ ես սիրում գնալ Արմսթրոնգի և Էլլայի մոտ, բայց ես չէի ցանկանա քննարկել իմ խնդիրը Լեդի Շեկի առջև։ Նման բնույթի հարցերը պետք է քննարկվեն գաղտնի կերպով։ Դուք զզվանք չե՞ք զգում այլ տեղ հանդիպելու առաջարկից»։
«Ձեր վերևում գտնվող երկնքում մի անցք: Դուք գիտեք, որ ես սիրում եմ առեղծվածներ: Հետո արի իմ բնակարան Դեղին Քարերի փողոցում։ Եթե առաջինը տեղ հասնես, ներս մտիր. դուռը կողպված չէ, բարեբախտաբար ոչ մեկին չես կարող ուժով իմ տուն քաշել։ Եվ չաղ Թուրքիայից բոլոր տաք իրերով լի սկուտեղ պատվիրեք, լա՞վ»։
Նոր խաղալիքս արագ հասցրի Մակուրի պիեր, որտեղ երեկվանից ունեի իմ սեփական տեղը։ Դժգոհ հայացքով մի ֆլեգմատիկ, բեղավոր ծերունի դուրս եկավ իր թաքստոցից՝ օգնելու ինձ կապել այս հմայիչ մեքենան։ Նա ինձ նայեց գրեթե սնոտիապաշտ սարսափով, ոչ այն պատճառով, որ նա ճանաչեց «սարսափելի սըր Մաքսին», որ վրաս մահվան թիկնոց չկար. Պարզապես ցանկացած մարդ, ով որոշել էր նման եղանակին գետի երկայնքով քշել, պետք է առաջացներ սնահավատ սարսափ կամ գոնե համառ ցանկություն՝ նրան մոտակա խելագարների ապաստան տանելու համար:
Ես պահակին տվեցի թագը, որից հետո նա, հավանաբար, վերջապես որոշեց իմ ախտորոշումը` չափազանց մեծ գումար այդքան փոքր ծառայության համար: Այս հրեշավոր անհամապատասխանությունը սպառնում էր կործանել շրջապատող աշխարհի նրա պատկերացումները՝ մի քանի հարյուր տարվա կյանքի մռայլ, բայց թանկարժեք արդյունքը: Բայց ծերունին պինդ ընկույզ ստացվեց. աչքերը թփթփացնելով, ժամանակի հետ խունացած, երախտագիտության մի քանի շքեղ խոսքեր մրմնջաց, այնպիսին, ինչպիսին մենք բոլորս պետք է սովորենք մանկության մեջ, հատկապես նման առիթների համար, և հապճեպ անհետացավ: մտավ պառկած տունը, որտեղ նրան հավանաբար սպասում էր մի տաք տապակած կամարայով:
Ես նախանձոտ հայացքով դիտեցի պահակի կռացած մեջքը. ես դեռ կարճ, բայց տհաճ ճանապարհորդություն ունեի դեպի Նոր քաղաք, և սառցե լոհին անխնա կխփեր մեջքիս, ինչպես զայրացած թաց սավան։
Ես ինձ բարձեցի մեքենան ու այնպիսի արագությամբ թռա, ասես մի ամբողջ ընտանիք քաղցած գայլերի հետապնդում էր ինձ։ Եվ երկու րոպե անց ես գնդակի պես թռա Դեղին Քարեր փողոցի իմ հյուրասենյակ։
Լոնլի-Լոքլին արդեն այստեղ էր։ Նա անշարժ նստեց սենյակի կենտրոնում - Ես չէի զարմանա, եթե պարզվի, որ նա նախապես չափել է սենյակը, որպեսզի ճշգրիտ որոշի կենտրոնական կետը: Ես ակամա սիրահարվեցի ընկերոջս։ Ձյան սպիտակ լոհին առեղծվածային կերպով թարթում է սենյակի մթնշաղում, պաշտպանիչ ձեռնոցներով մահացու ձեռքերը ծալված են նրա ծնկներին. ոչ թե մարդ, այլ պարզապես մահվան ինչ-որ հրեշտակ:
-Այնուամենայնիվ, դու ինձնից առաջ ես,- հարգանքով նկատեցի ես:
– Զարմանալի չէ, ես ձեզ զանգահարեցի, երբ Մոռացված երազների փողոցում էի: Ես մտածեցի, որ կբռնեմ քեզ Արմսթրոնգի և Էլլայի մոտ: Դժվար էր պատկերացնել, որ այսինչ եղանակին կգնաք զբոսանքի։
«Բայց ես այնքան խորհրդավոր և անկանխատեսելի եմ», - ծիծաղեցի ես: - Մեծահոգի եղեք և սպասեք ևս մի քանի րոպե: Եթե ես անմիջապես չփոխեմ հագուստս, մի տեսակ կմրսեմ, և ես իսկապես չեմ ուզում հիշել, թե ինչ է դա:
- Իհարկե, պետք է հագուստ փոխել: Իսկ եթե ես քո տեղը լինեի, չէի անտեսի տաք լոգանքը։
- Եվ ես չեմ պատրաստվում անտեսել դա: Բայց դա մի քանի րոպեից ավելի չի տևի: Դուք գիտեք, որ ես ամեն ինչ արագ եմ անում:
«Այո, գիտեմ», - գլխով արեց Շերֆը: «Կարծում եմ՝ զանգ կուղարկեմ «Չաղ հնդկահավի» տիրոջը և կխնդրեմ, որ իմ պատվերի մեջ տաք բան ավելացնի»:
«Չարժի»,- գոռացի ես՝ վազելով իջնելով նեղ պարուրաձև սանդուղքով։ «Ես այնքան վատ չեմ անում, որ հարբած լինեմ»։
– Իմ կյանքի փորձը ցույց է տալիս, որ թունավորումն ավելի հաճելի է և շատ ավելի արագ է անցնում, քան մրսածությունը: Բայց իմ դիտարկումներին կարելի է վստահել»,- առարկեց այս զարմանահրաշ տղան:
Մի քանի րոպե անց ամենաշքեղ տրամադրությամբ վերադարձա հյուրասենյակ։ Ես արդեն հասցրել էի տաքանալ, փաթաթվել տնական տաք լոհիով և լսել իմ սեփական սոված ստամոքսի պաշտոնական հայտարարությունը, որ եթե ինչ-որ բան պատահի, նա պատրաստ է համարձակորեն մարսել փղերի մի ամբողջ երամակ։
Սեղանը ծածկված էր սկուտեղներով ու սափորներով։ Սկզբից ես ինքս ինձ լցրեցի մի լիքը բաժակ տաք տեսախցիկ՝ ապերիտի փոխարեն:
«Հիմա ես իսկապես ողջ եմ», - ասացի ես մի քանի զգույշ կում անելուց հետո:
– Եթե ասում եք, ուրեմն այդպես է։ Դե, սա ամենավատ նորությունը չէ», - համաձայնեց Լոնլի-Լոքլին:
Ես ուշադիր նայեցի նրա լուրջ դեմքին՝ փորձելով այնտեղ նկատել հեգնական ժպիտի արագ անհետացող հետքը։ Բայց այս խաղը այն խաղը չէ, որտեղ ես հաղթած դուրս եմ գալիս. ես երբեք հստակ եզրակացություններ չեմ արել: Ինչպես միշտ, սակայն.
«Ի դեպ, իմ տանը հեշտությամբ կարող էիր ձեռնոցներդ հանել»,- նկատեցի ես՝ դեպի ինձ հրելով ափսեն։ «Թե՞ նախընտրում եք դրանք շարունակել, եթե ես սկսեմ հիմար կատակներ պատմել, որպեսզի դուք միշտ կարողանաք ինձ արագ փակել»: Կարող եմ ձեզ հիասթափեցնել՝ վարկած կա, որ իմ շատախոս բերանը մահից հետո էլ չի փակվի։ Այսպիսով, սա տարբերակ չէ:
– Ի՜նչ տարօրինակ միտք։ Քո կյանքն ինձ այնքան անիմաստ չի թվում, որ ընդհատեմ այն այդքան չնչին պատճառով։ Ես նախընտրում եմ ձեռնոցներով մնալ մեկ այլ պատճառով.
-Ի՞նչ է, ինչ-որ վտանգ կանխատեսո՞ւմ եք։
Ես նայեցի ուտելիքիցս և փորձեցի խելացի դեմք դնել։ Նման թեման, ինչպիսին է Լոնլի-Լոքլիին սպառնացող վտանգը, անշուշտ, պետք է քննարկվի պատշաճ լրջությամբ։
- Ոչ, Մաքս, ես ոչ մի վտանգ չեմ կանխատեսում: Գոնե ոչ այստեղ և ոչ հիմա։ Ես չեմ հանում ձեռնոցներս, քանի որ դրանք պահելու համար նախատեսված տուփը մնում է իմ աշխատասենյակում՝ Բրիջ Հաուսում։ Իսկապե՞ս կարծում ես, որ իմ ձեռնոցների նման զենքերը կարելի է պարզապես գրպանդ դնել։
«Այո, դա հազիվ թե համապատասխանի անվտանգության կանոններին», - ծիծաղեցի ես: – Լավ, վարպետներն իրենց հետ են՝ ձեր սարսափելի ձեռնոցներով: Ասա ինձ, թե ինչ է պատահել քո «անձնական կյանքին»: Ես մեռնում եմ հետաքրքրությունից:
«Ոչինչ չի պատահել», - մտածկոտ ասաց Շերֆը: - Ոչինչ, որ չպետք է ասել օտարներին: Ոչինչ, որի համար մարդիկ հակված են անհանգստանալու: Այնուամենայնիվ, ես դեռ որոշակի անհանգստություն եմ զգում: Մաքս, հիշու՞մ ես, որ մի անգամ ինձ տարել ես քո երազի մեջ:
-Իհարկե հիշում եմ։ Կետտարի ճանապարհին։ Մենք պետք է քնեինք ինչ-որ նեղ մահճակալի վրա, դու որոշեցիր օգտվել առիթից և առաջարկեցիր ինձ քո քունը՝ քո իսկ շքեղ արտահայտությամբ։
«Այո», Շերֆը գլխով արեց: – Բայց այլ կերպ ստացվեց, մենք ճամփորդեցինք ձեր երազանքների մի քանի զարմանալի վայրեր: Անկեղծ ասած, այս իրադարձությունն այնքան էլ նման չէր սովորական երազանքի. Ես հենց սկզբից ենթադրում էի, որ ձեր երազանքների բնույթն արժանի է ամենամոտ ուսումնասիրությանը։ Բայց դա նույնիսկ իմաստը չէ... Հիշու՞մ եք, ի թիվս այլ մոլության, կային անվերջ ամայի ավազոտ լողափեր ինչ-որ տարօրինակ անշարժ ծովի ափին: Բավականին անհյուրընկալ վայր, թեև ես անչափ վայելեցի այս զբոսանքը ձեր շրջապատում։
-Իհարկե հիշում եմ։ Բայց ինչո՞ւ եք հիմա խոսում այս մասին։
«Միայն այն պատճառով, որ եկել է այս թեմայի շուրջ խոսելու ժամանակը», - ուսերը թոթվեց սըր Շերֆը: «Վերջերս ես շատ հաճախ եմ երազում այս վայրի մասին»: Առանց քո միջամտության, ինչպես հասկացա։ Եվ դա ինձ այլևս չի թվում այն վայրերից, որոնք հաճելի է այցելել՝ երազում, թե իրականում:
«Իմ միջամտությունը բացառված է, թեկուզ միայն այն պատճառով, որ ես ու դու տարբեր բարձերի վրա ենք քնում, բարեկամս», - խոհեմ նկատեցի ես։
-Դե, տեսականորեն ասած, քնած մարդկանց գլուխների հեռավորությունը նման հարցերում միայն սկսնակների համար է, ինչպիսին ես եմ: Եվ եթե ես ճիշտ գնահատեմ քո հնարավորությունները, դու շատ լավ կարող ես ստիպել ինձ խորհել քո երազանքների մասին, թեկուզ հեռվից։ Բայց դու դրա հետ կապ չունես, վստահ եմ։ Եթե քո միջամտության շնորհիվ տեսնեի այս երազները, կզգայի քո ներկայությունը։ Բայց դու այնտեղ չէիր, այստեղ չեմ կարող սխալվել: Բայց միշտ կա մեկ ուրիշը: Մեկին, ում չեմ կարող տեսնել: Ինձ դուր չի գալիս նրա ներկայությունը, թեև դա գրեթե աննկատ է։ Եվ ինձ թվում է, որ ես նրան չեմ ճանաչում:
-Խայտառակություն։ – Ես վրդովվեցի։ «Որոշ անծանոթներ պտտվում են իմ սիրելի երազանքի շուրջը, բայց ես չգիտեմ»: Լավ, գոնե դու զեկուցեցիր իրավիճակը։ Եվ, իհարկե, ես քեզ չէի ստիպի մտնել իմ երազանքները, նույնիսկ եթե իմանայի, թե ինչպես դա անել։ Բայց ես չեմ կարող։ Ամեն դեպքում, երբեք չեմ փորձել։ Այնուամենայնիվ, ես ինքս վաղուց չեմ երազել այս լողափերի մասին։ Վերջին անգամ ես քայլել եմ այնտեղ, երբ կարողացա գիշերել մեր պապի՝ սըր Մելիֆարոյի ննջարանում։ Ճիշտն ասած, ես նույնիսկ սկսեցի մոռանալ նրանց մասին։ Զարմանալի չէ, որ ես պարբերաբար մոռանում եմ երազանքներից ավելի կարևոր բաներ:
– Դուք այնքան էլ ճիշտ չեք գնահատում ուժերի հարաբերակցությունը, Մաքս։ Չկան «ավելի կարևոր» բաներ, քան որոշ երազանքներ: Տարօրինակ է, որ ես ստիպված եմ այս մասին խոսել մի մարդու հետ, ով ուժ է վերցնում երազներից», - Լոնլի-Լոքլին կշտամբեց գլուխը:
-Իսկապես,- ասացի ես ամաչելով: – Ուղղակի իրականությունը վերջերս այնպիսի անակնկալներ է մատուցում, որ... Լավ, ամեն դեպքում, ասում եք հենց այն, ինչում ես ինքս միշտ համոզված եմ եղել։
«Իրականում, ես ուզում էի իմանալ, թե արդյոք նույն տեսակի ինչ-որ բան է պատահում ձեզ հետ»: – հարցրեց Լոնլի-Լոքլին: «Բայց ես արդեն հասկացա, որ քեզ հետ նման բան չի կատարվում»: Ասա ինձ, նախկինում, երբ երազում էիր այս լողափերի մասին, այնտեղ որևէ մեկին հանդիպե՞լ ես: Կամ գուցե դուք նաև զգացել եք ինչ-որ մեկի սարսափելի ներկայությունը:
-Ոչ, ինձ հետ նման բան չի եղել: Ես իսկապես սիրում եմ այս վայրը: Եվ ես միշտ վստահ էի, որ դա միայն ինձ է պատկանում։ Գիտե՞ք, երբեմն դուք ստանում եք բացարձակ վստահության այս տարօրինակ զգացումը, որը հիմնված չէ որևէ այլ բանի վրա, քան անորոշ սենսացիաներ:
«Ես գիտեմ», - համաձայնեց Լոնլի-Լոքլին: -Իմ կարծիքով նման զգացմունքին պետք է հավատալ... Դե, դա նշանակում է, որ դու իմ օգնականը չես այս հարցում։
-Ինչպե՞ս նկատի ունեք «օգնական չէ»: - Ես նեղացա: -Ես ինքս քեզ հրապուրեցի այնտեղ: Ես, իհարկե, պատկերացում չունեի, թե ինչ եմ անում, բայց դա ինձ չի ազատում հնարավոր հետեւանքների պատասխանատվությունից։ Ի վերջո, սա իմ երազանքն է: Ո՞վ պետք է գործ ունենա նրա հետ, եթե ոչ ես:
«Եվ ինչպե՞ս եք պատրաստվում զբաղվել մի երազանքի հետ, որը վաղուց դադարել եք տեսնել»:
- Պետք է մտածել դրա մասին:
Մի կողմ դրեցի աննկատ դատարկ ափսեն ու բարձր փռշտացի։ Ի վերջո, չար ցուրտը արդեն իմ հետքերում է: Նա հաճույքով լիզեց շրթունքները՝ ակնկալելով, թե ինչպես է ինձ ամբողջությամբ կուլ տալու։
«Դուք պետք է ժամանակավորապես հրաժարվեք ձեր մանկական հավատից ձեր սեփական անխոցելիության հանդեպ և խմեք մի բաժակ տաք գինի»: Հին, ապացուցված միջոց. - Լոնլի-Լոքլին անցավ դասախոսական տոնին. - Բժշկության վերաբերյալ բազմաթիվ գրքերի հեղինակներ հաստատում են ընդհանուր ընդունված կարծիքը այս ըմպելիքի օգուտների մասին այն մարդկանց համար, ովքեր դարձել են հիպոթերմիայի զոհ:
Չսպասելով իմ պատասխանին՝ նա գինու սափորը դրեց տաք բրազի վրա։
-Բացի քո ծակ բաժակից։ Ունե՞ք այն ձեզ հետ: Միգուցե այս կախարդական գործողությունը կօգնի ինձ ոչ միայն ազատվել քթիցս, այլեւ հավաքել մտքերս։
-Ինչու՞ ոչ: - համաձայնեց սըր Շըրֆը՝ իր ծոցից հանելով մի հին բաժակ առանց հատակի։ – Այս ծեսը ձեզ վրա ոչ պակաս արդյունավետ է գործում, քան իմ Ուխտի նախկին անդամների վրա: Ամեն դեպքում, հաստատ ավելի վատ չի լինի։
«Ուղղակի ավելի վատ լինել չի կարող», - բողոքեցի ես՝ հանկարծ պարզելով, որ ես արդեն մի քանի տոննա թարմ մռութի հպարտ տերն եմ։ «Իմ քթի վերևում երկնքում մի անցք կա, և որքան արագ է այս մեղավոր ցուրտը»:
- Պահիր: – Ռունայով ծածկված հսկայական պաշտպանիչ ձեռնոցով ձեռքը մեկնեց ինձ մի բաժակ, որի մեկ քառորդը լցված էր տաք գինիով: -Կարծում եմ՝ սա բավական է քեզ։
«Հուսով եմ, որ այդպես է», - փնթփնթացի ես, ուշադիր ընդունելով այս ծակ անոթը:
Վախենում էի, որ այս անգամ հաջողության չեմ հասնի։ Քթի հոսանքի ժամանակ շատ դժվար է հավատ պահել սեփական ուժերի հանդեպ։ Այնուամենայնիվ, այնտեղ էր, հեղուկը մնաց արտահոսող անոթի մեջ, ասես կյանքիս լավ կեսն անցկացրի որպես Հինավուրց շքեղ շքանշանի նորեկ՝ իմ հոյակապ գործընկերոջ հետ կողք կողքի:
Ես մի կում խմեցի տաք գինին և քիչ էր մնում մեռնեի թեթևությունից։ Քիթս դեռ հոսում էր, բայց դա արդեն նշանակություն չուներ։ Ոչինչ կարևոր չէ. ես այնքան թեթև ու անտարբեր դարձա, որ, երևի, ավելի լուրջ անհարմարությունների վրա ուշադրություն չդարձնեի։
Կախարդական գավաթը վերադարձրեցի տիրոջը և քարացա՝ լսելով իմ մարմնի խորքից եկող նորությունները։ Հոսող քիթը առաջինն էր, որ նահանջեց. կոկորդի գրեթե աննկատ, բայց մշտական ցավը մի փոքր ուժեղացավ, իսկ հետո ընդմիշտ հեռացավ: Վերջապես ես հազացա, բայց այս հարձակումն անմիջապես դադարեց։ Պարզվում է, որ ես դեռ տառապում էի ազնվորեն վաստակած մրսածությունից, պարզապես այս էքզիստենցիալ փորձառությունը տևեց ոչ թե մեկ տասնյակ օր, ինչպես միշտ, այլ մեկ րոպեից մի փոքր ավելի:
- Հիանալի! – Ես հառաչեցի, երբ խոսքի ուժը վերջապես վերադարձավ ինձ: - Զարմանալի է, Շուրֆ: Ամեն անգամ, երբ ձեր արտահոսող բաժակը մի փոքր այլ կերպ է աշխատում: Կարծես նա ինքը գիտի, թե ինձ կոնկրետ ինչ է պետք նրանից։ Ամեն դեպքում, հիմա ես և դու ստիպված չենք լինի շրջել տնով մեկ՝ փնտրելով իմ թաշկինակը, որն այդպես էլ կյանքում չեմ ունեցել։ Փոխարենը մենք կարող ենք զբաղվել ամայի լողափերի մասին:
«Իսկապե՞ս պատրաստվում ես խանգարել իմ երազանքներին»: – հարցրեց Լոնլի-Լոքլին: «Ես անչափ ուրախ եմ լինել ձեր առատաձեռնության վկան»: Չնայած ձեզ ճանաչելով, ես կհամարձակվեի առաջարկել, որ նախ և առաջ ձեզ դրդում է հետաքրքրասիրությունը։
«Բավականին լավ տրամադրություն է ցանկացած գործ սկսելու համար», - ասացի ես ամաչելով:
-Ի՞նչ ես պատրաստվում անել: Հավանաբար պետք է հրավիրեմ ձեզ նորից կիսվելու իմ երազանքով, ինչպես արեցի Կետտարի ճանապարհին։ Բայց այս դեպքում մենք կարող ենք շատ ժամանակ կորցնել։ Ես ամեն օր չեմ երազում ձեր լողափերի մասին: Վերջին անգամ այսօր էր։ Ո՞վ գիտի, թե որքան սպասել հաջորդ դեպքին: Երեք օր? Հինգ? Տասնյակ... Բացի այդ, դուք դեռ աշխատում եք գիշերը, ինչն էլ ավելի է դժվարացնում մեր գործը։
«Որպես կանոն, ես աշխատում եմ շուրջօրյա, շնորհակալություն եմ հայտնում սըր Ջաֆին Հալլիին իմ ոչ ձանձրալի գոյության համար», - հառաչեցի ես: – Գիտե՞ս, Շուրֆ, ես կարծում եմ, որ նախ պետք է խնդրեմ այցելել Մելիֆարոյի կալվածքը: Նրա «Մեծ և Սարսափելի» պապիկի ննջասենյակում երազները կառավարելը ավելի հեշտ է, քան երբևէ։ Դե, ես կգնամ այսօր! Չգիտեմ՝ օգտակար կլինի իմ ճամփորդությունը, բայց, իհարկե, հաճելի կլինի։ Այնուամենայնիվ, ես կարողանում եմ լավ կառավարել։
– Դուք ունե՞ք հիմքեր ենթադրելու, որ իմ խնդիրը պահանջում է անհապաղ գործողություն: – հարցրեց Շերֆը:
- Ոչ մի այլ պատճառ, քան հետույքի ցավը: Իզուր չէր, որ Ջուֆինը երեկ այդքան ժամանակ ծախսեց՝ հարցնելով, թե ինչու է ինձ անհրաժեշտ հոգսերից ազատվելու երկու ամբողջ օր։ Նա ընդհանրապես պնդում է, որ հանգիստն իմ ճանապարհը չէ։ Ասում են՝ ես այս ոլորտում տաղանդ չունեմ։ Ըստ երևույթին, մեր շեֆը միանգամայն իրավացի է. Մենք նույնիսկ մայրամուտին չենք հասցրել, և ես արդեն գտել եմ կողքից հաքերային աշխատանք: Եվ խոսելով շեֆի մասին. Ինչո՞ւ Ջուֆինին չպատմեցիր քո սարսափելի երազների մասին: Նա ծեր է, իմաստուն և գրեթե ամեն ինչ գիտի կյանքի այս մութ կողմի մասին։ Մինչդեռ իմ էրուդիցիան բավական է միայն անորոշ կերպով հուշելու համար. երազներն այն են, ինչի մասին ես ժամանակ առ ժամանակ երազում եմ:
«Դա ծիծաղելի ձևակերպում է», - հավանությամբ ասաց Շերֆը:
Նրա հետ միշտ այդպես է։ Երբեք նախօրոք չես իմանա, թե իմ ինչ անհեթեթություններն է նա անտեսելու, և որոնք չի ծուլանա գրել իր օրագրում որպես հուշ։
- Ինչ վերաբերում է սըր Ջաֆին Հալլիին։ – Ընկերս վերջապես թաքցրեց իր սարսափելի նոթատետրը ետ՝ իր լուքի տակ: -Տեսնում ես, Մաքս, դա իմ երազանքների մասին չէ, այլ քո երազանքների: Եթե դուք պատրաստվում եք երրորդ կողմերին պատմել դրանց մասին, դուք պետք է դա անեք ինքներդ: Տեսականորեն ասած՝ ցանկացած անձ ունի անձնական գաղտնիության իրավունք։ Այդ մասին ասված է անգամ Հրեմբերի օրենսգրքում։
«Այնտեղ շատ բան կա գրված», - ժպտացի ես: – Բայց ես վախենում եմ, որ Ջուֆինն իմ «անձնական գաղտնիքների» մասին շատ ավելին գիտի, քան ես ինքս... Լավ, դու ճիշտ ես, եկեք շեֆին չանհանգստացնենք մանրուքների համար: Նախ, ես պարզապես կփորձեմ նորից տեսնել այս երազանքը: Միգուցե ես ինքս կկարողանամ հասկանալ, թե ինչն է սխալ իմ լքված լողափերի հետ հիմա, բայց մենք կտեսնենք: Կարծում եմ, որ Մելիֆարոն կուրախանա, եթե ես հանկարծ, անսպասելիորեն, տանեմ նրան իր ծնողների մոտ: Գոնե ինչ-որ օգուտ ձեզ հետ մեր միջոցառումից:
«Ինձ իսկապես դուր է գալիս ձեր վճռականությունը, Մաքս», - ասաց Լոնլի-Լոքլին:
Նա զգուշությամբ դրեց դատարկ գավաթը սեղանին և կանգնեց։
-Շնորհակալություն։ Հուսով եմ, որ չես նեղանա, եթե ասեմ, որ ինձ ինչ-որ կիսատ գործեր են սպասում։
«Հույսը, ինչպես ինձ մեկ անգամ չէ, որ ասել են, հիմար զգացողություն է: Մյուս կողմից, դժգոհությունը շատ ավելի հիմար զգացում է։ Եվ, հետևաբար, ոչ մի ծանր զգացողություն: Եթե մի քանի րոպե սպասես, ես կփոխեմ հագուստս և քեզ կիջնեմ Control-ում: Այս «անավարտ գործերը»՝ նրանք մռայլորեն թափառում են ձեր գրասենյակի պատերի երկայնքով, թե՞ ինչ:
-Շնորհակալություն, կարիք չկա: Իմ գործը այլ տեղ է թափառում: -Լոնլի-Լոքլին հավանությամբ օրորեց գլուխը.- Երբեմն բառերը շատ հաջող ես համատեղում, ես պետք է քեզ արժանին մատուցեմ: Բարի երեկո։ Եվ խնդրում եմ ինձ տեղյակ պահեք:
Նա քայլեց դեպի ելքը։ Ես հիացած նայեցի նրա ուղիղ մեջքին։ Նման բարձրահասակ մարդիկ պարզապես պետք է ծռվել: Բայց սըր Շերֆ Լոնլի-Լոքլին չի ենթարկվում ծանրության դաժան օրենքին, ինչպես նաև բնության շատ այլ օրենքներին:
«Շնորհակալ եմ ինձ այս մտահոգության համար», - ասացի ես նրա հետևից: «Իմ նոր թխված գահի շուրջ տիրող եռուզեռի ֆոնին սա լավ արկածային է թվում»։
«Ես իսկապես կցանկանայի, որ այնտեղ որևէ «արկածի» հոտ չլինի», - խստորեն առարկեց Շերֆը՝ շեմից շրջվելով։ «Բայց, ինչպես ասում էր սըր Ալոտո Ալիրոխը, շատ քիչ արարածներ են ծնվում երկնքի տակ, որոնց ցանկությունները որևէ նշանակություն ունեն»: Նա շատ ուշադիր մարդ է, այս տխուր Արվարոխի զորավարը, չե՞ք կարծում:
Չսպասելով իմ պատասխանին՝ սըր Լոնլի-Լոքլին դուրս եկավ փողոց՝ թողնելով ինձ իր սրտի վրա գրեթե աննկատ քարի շրջապատում։ Այս մեղսավոր քարին մտովի հարվածելով անհայտ ուղղությամբ՝ ես փաթաթվեցի ձեռքիս եկած առաջին տաք լոհիով և շարժվեցի դեպի «Արմսթրոնգ և Էլլա»։
Ճանապարհին զանգ ուղարկեցի Մելիֆարոյին։
«Երևի ձեզ դուր կգան իմ երեկոյի պլանները»:
«Իսկապե՞ս որոշել եք «Կայսերական հասարակաց տուն» բացել։ - նա հիացած էր: «Ճիշտ է, ժամանակն է»։
Այն բանից հետո, երբ իմ գործընկերները, հեգնական սըր Ջաֆֆինի օգնությամբ, դիտեցին «Կալիգուլան» Մալկոլմ Մակդաուելի հետ և մի կերպ վերականգնվեցին մշակութային ծանր շոկից, նրանք ինձ թույլ չտվեցին: Ասում են՝ հիմա հստակ հասկանում են, թե ինչ մեթոդներով եմ ես պատրաստվում իրականացնել Միացյալ Թագավորության քաղաքականությունը Ֆանգախրայի թշվառ հողերում։ Ինձ հետզհետե սկսեց թվալ, որ նրանք շատ հեռուն են գնում. Ինձ նույնիսկ ստիպեցին սպառնալ, որ իր սիրած տեսադարանը հետ կուղարկեմ այն դժոխքները, որտեղից այն ժամանակին դուրս է բերվել: Ավաղ, ոչ ոք չհավատաց իմ սարսափելի հայտարարությանը։
«Ես հենց նոր պատրաստվում էի սկսել մի փոքր տաքացումով ձեր հարգարժան ծնողների ընկերակցությամբ», - ասացի ես: «Կցանկանայի՞ք միանալ, սիրելիս»: Ձեզ դուր կգա, խոստանում եմ»։
«Ի՜նչ թագավորական լկտիություն։ – հիացավ Մելիֆարոն: – Ի՜նչ անհարգալից վերաբերմունք շարքային քաղաքացիների անձնական կյանքի նկատմամբ։ Հիմա այս վայրագագլուխ բարբարոս արքան պատրաստվում է իմ ծերերին ծանոթացնել իր անծայրածիր տափաստանների անմարդկային սովորույթներին։ Իսկապես դու մեծ մարդո՜վ Ֆանգախրա։
«Դադարեցրեք ցուցադրվելը. Ես այլևս անելիք չունեմ, քան լսել քո Լուռ ելույթը: Գլուխս ուռում է։ Պարզապես տեսեք, թագը չի տեղավորվի, և ամեն ինչ կկործանվի: Ավելի լավ է պարզապես գալ Թեհի: Այն բանից հետո, երբ դուք հանրության առաջ համբուրեք իմ կոշիկները, ես ձեզ կտանեմ ձեր ծնողների տուն: Իսկ առավոտյան ես այն կհասցնեմ անմիջապես կամրջով տուն։ Եվ ուշադրություն դարձրեք, ես ձեզնից ոչ մի կոպեկ չեմ վերցնի այս ամբողջ հաճույքի համար: Էլ ո՞վ ձեզ նման գայթակղիչ առաջարկ կանի»։
«Անհնար է դիմադրել! - Մելիֆարոն համաձայնեց: «Քո և իմ միջև դուք կարող եք խոնարհել ձեր հպարտությունը և անկեղծորեն խոստովանել, որ շտապ զգացել եք իմ լեգենդար պապիկի առեղծվածային ննջասենյակի մութ անկյունում մի բան վերցնելու ցանկությունը»: Լավ, ես հիմա կգամ: Դուք չեք կարող պատկերացնել, թե որքան պարտք ունեք հիմա»:
«Լույսերն անջատված են», - մրմնջացի ես: «Եթե կես ժամից այնտեղ չես, չորրորդի կարիք չկա»:
Ժամանակն է վերջ տալ մեր լուռ երկխոսությանը. ես հենց նոր ոտք դրեցի Արմսթրոնգի և Էլլայի շեմին:
-Դու կարող ես խելագարվել: Մաքս, դու պետք է թաց ու թշվառ լինես։ Ու չգիտես ինչու չոր ես ու ականջից ականջ ժպտում ես։ Սա չափազանց կասկածելի է թվում:
Թեհհին անկեղծորեն փորձում էր սպառնալից տեսք ունենալ: Այնուամենայնիվ, եթե ինչ-որ մեկը ժպտում էր ականջից ականջ, դա ինքն էր:
-Ինչո՞ւ ես զարմանում։ Ես, ըստ էության, շատ հզոր կախարդ եմ։ Մանուշակագույն մոգության ընդամենը երեք հազար ութ հարյուր յոթանասուն երկրորդ փուլ, իսկ դժբախտ, թաց մարդը անմիջապես դառնում է չոր ու երջանիկ։
- Բայց ինչո՞ւ «մանուշակագույն»: - Թեհին զարմացավ:
-Չգիտեմ: Հենց այդպես, գույնը գեղեցիկ է։ Դուք չեք կարող ամբողջ կյանքում ձեզ սահմանափակել միայն սև և սպիտակ մոգությամբ: Դա այնքան պահպանողական է:
«Սըր Շերֆը եկավ այստեղ», - ասաց Թեհին: «Ես ասացի նրան, որ դու պատրաստվում ես զբոսնել Հուրոնի շուրջը, բայց նա կարծես կատակ ընդունեց իմ խոսքերը»: Ամեն դեպքում, նա անկեղծորեն փորձեց ժպտալ. Երրորդ րոպեի վերջում նա գրեթե հաջողության հասավ։
- Դուք շատ հաջողակ եք, սա հազվագյուտ տեսարան է: Այնուամենայնիվ, ոչ, ես ստում եմ: Այս օրերին այնքան էլ հազվադեպ չէ: Նա էլ իմ աչքի առաջ մի երկու անգամ փորձեց. Ես արդեն հանդիպել եմ նրան։ Միաժամանակ նա հասցրեց լողալ, փոխել հագուստը, ընթրել, մրսել, ապաքինվել, խելագարվել, առաջարկել սըր Մելիֆարոյին միացյալ երկրային զբոսանք ամբողջ գիշեր և ստանալ նրա համաձայնությունը։ Չե՞ք կարծում, որ սա է հարուստ կյանքը։
«Ավելի քան», - մռնչաց Թեհին: -Իսկ Մելիֆարոյի հետ գիշերային զբոսնելը, սա լո՞ւրջ է:
- Բավականին: Ի դեպ, սրա համար կարելի էր ոչ այնքան բացահայտ ուրախանալ։ Ես զայրացած մարդ եմ, և կուզենայի մտածել, որ իմ բացակայությունը քեզ դժբախտ է դարձնում։
«Եթե դուք մնայիք, ես ստիպված կլինեի մի քանի ժամ մեղավոր կերպով բամբասել, թե ինչպես չեմ սիրում այս եղանակին քաղաքում թափառել»: Բացի այդ, սըր Ջուֆինն ինձ ասաց հենց այս առավոտ, որ նա հայտնաբերել է մի անհավանական ֆիլմ ձեր պաշարներում», - Թեհին մեղավոր նայեց ներքեւ: – Նա պնդում է, որ ինձ, իհարկե, դուր կգա այս ֆիլմը, թեև կան, ասում են, շատ «աբսուրդներ»՝ լավ, ինչպես միշտ:
-Ի՞նչ է կոչվում: - Ինձ հետաքրքրեց.
- Շատ տարօրինակ է կոչվում. «Նա, ով սափրվում է վազելիս»:
Ես քիչ էր մնում խեղդվեի տաք տեսախցիկից. սա առաջին անգամն էր, որ լսում էի «Blade Runner» անվան նման վայրի մեկնաբանությունը իմ կյանքում:
-Ջուֆինը ճիշտ է ասում։ Սա ցանկացածին դուր կգա»,- վերջապես համաձայնեցի ես: - Առարկություններ չկան: Ի դեպ, երեկոյի համար նման մռայլ ծրագրեր չպետք է կազմեիր։ Ինչպիսի՞ կենդանի եմ ես:
«Երբեմն դու նույնիսկ ավելի վատն ես», - երազկոտ ժպտաց Թեհին:
- Սուրբ խոսքեր!
Երբ այս սրիկա Մելիֆարոն կարողացավ հայտնվել իմ մեջքի հետևում, ես գաղափար չունեմ։ Եվ ինչ ճարպիկ մարդ է նա, դեռ կես ժամ չի անցել, ինչը նշանակում է, որ կարծես թե պատճառ չկա նրան թաղելու:
«Դու հրեշ ես», - Մելիֆարոն վերացրեց իր սիրելի օրգանը: -Գիշերը ինձ ինչ-որ տեղ եք քաշում: Բայց ես հենց նոր էի հրավիրել ձեր ընկերուհուն կինոթատրոն: Մենք կարող էինք այնքան քնքշորեն համբուրվել ձեր ննջասենյակի մթնշաղին, այս զվարճալի փայլուն տուփի ֆոնին: Իսկապե՞ս, Թեհհի:
-Այո: Սըր Ջաֆֆինի մթության մեջ թարթող ժանիքների ֆոնին։ Վերջերս նա երբեմն աճեցնում է դրանք: Հավանաբար, ֆիլմերից մեկում նման բանի վրա է աչքը դրել։ Առաջին անգամ ես նույնիսկ վախեցա:
«Եվ նա ֆլիրտ է անում քեզ հետ», - բացատրեց Մելիֆարոն: -Վատ է: Երևի նա թույլ չի տա, որ մենք խաղաղությամբ համբուրվենք։ Չարագործ, որոնցից քիչ են: Չնայած այս հրեշի ֆոնին, իմ ուղղությամբ ծաղրածու աղեղը, «մարդկային հոգի է»:
Ինձ ու Ջուֆինի քննարկումից հետո նրանք անցան այլ փոխադարձ ծանոթությունների։ Ըստ երևույթին, պարզվեց, որ Էխոյի ողջ բնակչությունը ամբողջովին չարագործներ և արյունահեղներ էին: Միայն սըր Մելիֆարոն է հրեշտակ: Եվ, իհարկե, Թեհհին, թեև նա Լոիսո Պոնդոհվայի դուստրն է: Այնուամենայնիվ, ես լիովին համաձայն էի վերջին հայտարարության հետ.
«Լավ, գնանք», - ասացի ես կես ժամ անց, երբ հասկացա, որ այս երկուսը կարող են ծաղրել ոչ միայն մինչև առավոտ, այլև մինչև հաջորդ ամառ, պարզապես ազատություն տալ նրանց: - Թեհհի, ինչպես հասկացա, դուք վճռականորեն որոշել եք երեկոյի ձեր ծրագրերը: Այսինքն՝ ոտքերիդ մոտ պառկելը, արցունքներից ու մռութից խեղդվելն անիմաստ է, դու դեռ չես գա մեզ հետ, չէ՞։
– Արցունքներ և մռութ – շատ գայթակղիչ է հնչում: - Թեհին ժպտաց: «Սակայն մենք կարող ենք այս օրգիան հետաձգել մեկ այլ ժամանակով»։ Ժամանակը դիմանում է. Բայց հիշիր, որ առավոտյան ես կսկսեմ տխրել: Թույլ մի տվեք, որ ի վերջո զղջամ այն բանի համար, ինչ տեղի չի ունեցել, լա՞վ:
«Ոչ մի կերպ», - խոստացա ես: «Ամեն դեպքում, վաղ առավոտյան ես պետք է ծառայության հասցնեմ քո հավանական սիրեկանին»։ Ուստի աշխատեք ձեր տուն շատ մերկ տղամարդկանց չմտցնել և ընդհանրապես ձեզ պարկեշտ պահեք։
«Լավ», Թեհին գլխով արեց՝ գրկելով ինձ հրաժեշտ տալով: «Ես շատ քիչ մերկ տղամարդկանց կբերեմ տուն, եթե դա այդքան կարևոր է ձեզ համար»: Մոտ հինգ-վեց, ոչ ավելին: Ես ուզում եմ, որ դուք երջանիկ լինեք: Անշուշտ դու կ
«Մեղավոր վարպետներ, որոշ մարդկանց շատ քիչ բան է պետք երջանիկ լինելու համար», - քմծիծաղ տվեց Մելիֆարոն:
«Այո, ես միշտ ասկետ եմ եղել», - հանգիստ հաստատեցի ես:
Մենք հասանք Մելիֆարոյի ծնողների կալվածքը նույնքան զվարճալի: Ես գրեթե մոռացել էի, թե իրականում ինչի մասին էր այս ճամփորդությունը: Մի փոքր ավելին, և ես հավանաբար կսկսեի Մելիֆարոյին հարցնել, թե ինչ պատճառով նա ինձ հրավիրեց այցելել։ Բայց ես ժամանակին ուշքի եկա։
Ընդարձակ հյուրասենյակում մենք գտանք միանգամայն անտակտ իդիլիա. գոհ սըր Մանգան հարմարավետ նստած էր խորը բազկաթոռի մեջ, իսկ նրա գեղեցիկ կեսը ջանասիրաբար հյուսում էր ամուսնու կարմիր հյուսը։ Երբ մենք հասանք, նա նոր էր ավարտել իր հյուսի կեսը: Առջևում դեռ շատ աշխատանք կար։
– Մեղավոր վարպետներ, ի՜նչ անակնկալ։ - բացականչեց լեդի Մելիֆարոն:
«Սա ամենևին էլ անակնկալ չէ, այլ միայն մեր որդին և սըր Մաքսը», - ֆլեգմատիկ նկատեց սըր Մանգան: – Նրանք գոյատևելու են նույնիսկ ավելին, քան նման տեսարան, այնպես որ մի շեղվեք:
-Ավելի լավ կլիներ հարեմ հիմնեիր, ազնվորեն,- հառաչեց այս սքանչելի կինը։ «Գոնե ես կունենայի ինչ-որ մեկին, ում վրա կթողնեի այդ ստոր աշխատանքը»։
– Հարյուր հիսուն տարի առաջ այս հարցում բոլորովին այլ կարծիք ունեիք՝ անմոռանալի։ Այսպիսով, այժմ դուք կարող եք կարգավորել այն ինքներդ: Տղաներ, դեմ չե՞ք, եթե մենք բաց թողնենք կրքոտ գրկախառնությունները:
«Եթե դուք հարձակվեիք ինձ վրա կրքոտ գրկախառնություններով, ես դառնորեն լաց կլինեի և ձեզ կտանեի խելագարների մոտակա ապաստան», - հանգստացրեց Մելիֆարոն հայրիկին:
-Այնտեղ միայնակ ես? - Սըր Մանգան կտրեց: -Լավ, լավ կլինի, եթե անմիջապես ինչ-որ բան դնես բերանիդ ու սկսես մանրակրկիտ ծամել: Հակառակ դեպքում ես այլևս չեմ կարողանա սըր Մաքսի աչքերին նայել այն ամենից հետո, ինչ ես և դու արել ենք նրա ներկայությամբ։
«Միևնույն է, դու չես կարող իմ աչքերի մեջ նայել, քեզ հետ կատարվածից հետո», - ես անքաղաքավարի մատս ուղղեցի դեպի Մելիֆարո կրտսերը: -Իսկ ինչպե՞ս պատահեց ձեզ, պարոն Մանգա, աղոթեք, ասեք:
Պետք է խոստովանեմ, որ եղանակը լիովին հարմար չէր նավով զբոսանքի համար։ Ավելի ճիշտ՝ ջրային փոխադրամիջոցի վրա, որը դեռ շատ նման է սովորական չորս նստատեղով նավակի։
Գետի ցուրտ քամին, որը չափազանց ցուրտ էր ուգուլանդական մեղմ աշնան համար, այնքան խառնեց Հուրոնի ջրերը, որ իմ առաջին մենակ ճանապարհորդությունը Միացյալ Թագավորության լավագույն գետերի երկայնքով ավելի նման էր հսկա կենգուրուի վրա նստած: Ես ոչ թե պարզապես օրորվում էի, այլ այնքան դողում էի, որ ծնկներս հարվածում էին կզակիս։ Սառցե քամուց աչքերս լցվեցին, արցունքները հոսեցին այտերիցս՝ խառնվելով գետի ջրի շիթերին և հորդառատ անձրևի փոքրիկ կաթիլներին։ Ինձնից բացի ոչ մի ապուշ իրեն նման կամավոր խոշտանգումների չէր ենթարկի, և նույնիսկ անհանգստություններից ազատության օրվա հենց սկզբում, ինչը հրաշքով եղավ։
Անկեղծ ասած, ես բացարձակապես հիացած էի:
Ես վաղուց էի պլանավորում տիրապետել ջրային տրանսպորտին։ Հենց սկզբից սովորական ցամաքային մեքենաների վրա իմ անխոհեմությունը դարձավ մայրաքաղաքի գրեթե հիմնական խոսակցությունը։ Այնուամենայնիվ, այս համբավն ինձ երբեք արժանի թվաց. իմ հայրենակիցներից որևէ մեկը, ով կարող էր ինչ-որ կերպ հաղթահարել իրենց չորս անիվների կործանումը, այստեղ այնքան հայտնի կդառնար, որքան ես: Բայց ես շատ երկար էի պլանավորում նստել ջրային մեքենայի լծակի հետևում։ Մասամբ այն պատճառով, որ ես երբեք նավ չէի քշել իմ նախորդ կյանքում: Այնուամենայնիվ, ես դեռ հավաքեցի իմ քաջությունը և մի քանի դասեր առա ծերուկ Կիմպայից։ Ես ինչ-որ կերպ չէի ուզում կորցնել իմ հեղինակությունը Ամբողջական կարգի վարչության կրտսեր աշխատակիցների աչքում, և սըր Ջաֆին Հալլիի սպասավորը հնարավորություն ուներ ինձ հոգալու այն օրհնյալ ժամանակներում, երբ ես չէի կարողանում նույնիսկ անծանոթ դանակահարել:
Եվ այսօր ես միայնակ էի շտապում Հուրոնի մութ ջրերի միջով իմ բոլորովին նոր «նավով»՝ հիմնովին թաց, բայց բավական երջանիկ: Այն փաստը, որ ես կարողացա ընտրել ուշ աշնան արևոտ մի վատ օր այս արկածի համար միայն յուղ լցրեց իմ նոր կրքի կրակին: Տարերքների բռնության շնորհիվ անմեղ քայլքը նման էր փոքրիկ տեղական ապոկալիպսիսի՝ հենց այն, ինչ ինձ պետք էր:
Վերջերս ես շատ էի ուզում ցնցել բաները. Ֆանգախրայի ժողովրդի գահին իմ ապուշ գահ բարձրանալու նախապատրաստական աշխատանքները եռում էին։ The Shaggy House-ը նախկին համալսարանական գրադարանից արագորեն վերածվում էր փոշոտ, անտեսված և մի փոքր առեղծվածային, շքեղության և երանության գռեհիկ ամրոցի: Նույնիսկ ամենավերևում գտնվող փոքրիկ դիտաշտարակն արդեն ծածկված էր սարսափելի գորգերով, բոլորովին ոչ իմ ճաշակով։ Ժամանակ առ ժամանակ ստիպված էի գնալ այնտեղ, որպեսզի հաճոյանայի իմ թագավորին, որի հավատարիմ ծառաները շատ ժամանակ ու փող էին սպանում իմ ապագա բնակարանները կահավորելու համար։ Այս պահերին իրականությունը, որին ես նոր էի ընտելացել, սկսեց ինձ թվալ որպես մեկ այլ տարօրինակ երազ։ Ոչ սարսափելի, իհարկե, բայց բավականին հոգնեցուցիչ։ Միակ բանը, որ մխիթարում էր ինձ, այն էր, որ Նորին մեծություն Գուրիգ VIII-ը երդվեց և երդվեց, որ ոչ մի բարձրաստիճան սրիկա ինձ չի ստիպի այնտեղ լինել իմ հպատակների հանդիսավոր ընդունելությունների միջև ընկած ժամանակահատվածում, ինչը, ըստ իմ հաշվարկների, պետք է տեղի ունենար։ ոչ ավելի, քան տարին մի քանի անգամ և տևեց ոչ ավելի, քան մի քանի ժամ: Եվ թագավորի խոսքին պետք է վստահել։
Բայց մինչ ես թռչում էի իմ փխրուն պատյանով կատաղած Հուրոնի երկայնքով՝ ցատկող մուգ առաձգական ալիքների գագաթների վրա, այս բոլոր խնդիրները պարզապես գոյություն չունեին։ Ես ոչինչ չէի հիշում և ապագայի պլաններ չէի կազմում. Կար միայն «այստեղ և հիմա»՝ իմ ճաշակի համար՝ մի փոքր շատ թաց և սառը:
«Մաքս, դու այս պահին շատ զբաղվա՞ծ ես»: – քաղաքավարի հարցրեց սըր Շերֆ Լոնլի-Լոքլին:
Նրա լուռ խոսքը այնպես հանկարծակի հասավ ինձ, որ ես ստիպված էի կտրուկ արգելակել։ Փոքրիկ ջրատարը տեղում քարացավ ու անմիջապես անօգնական ցատկեց Հուրոնի բոլորովին անզուսպ ալիքների վրա։
«Ավելի հավանական է՝ ոչ, քան այո: Ինչ-որ բան պատահե՞լ է։
«Կարծում եմ՝ ոչ։ Այնուամենայնիվ, ես կցանկանայի ձեզ հետ քննարկել մեկ տարօրինակ դեպք. Դա վերաբերում է ոչ թե մեր պաշտոնական գործերին, այլ իմ անձնական կյանքին»:
«Այնքան ավելի լավ! -պատասխանեցի ես։ «Ամեն դեպքում, ժամանակն է, որ ես փոխվեմ ինչ-որ չոր բանի և փորձեմ տաքանալ»: Այնպես որ, պարզապես արի Թեհհի, ես շուտով այնտեղ կլինեմ»:
«Կներեք, Մաքս, դուք գիտեք, թե որքան եմ ես սիրում գնալ Արմսթրոնգի և Էլլայի մոտ, բայց ես չէի ցանկանա քննարկել իմ խնդիրը Լեդի Շեկի առջև։ Նման բնույթի հարցերը պետք է քննարկվեն գաղտնի կերպով։ Դուք զզվանք չե՞ք զգում այլ տեղ հանդիպելու առաջարկից»։
«Ձեր վերևում գտնվող երկնքում մի անցք: Դուք գիտեք, որ ես սիրում եմ առեղծվածներ: Հետո արի իմ բնակարան Դեղին Քարերի փողոցում։ Եթե առաջինը տեղ հասնես, ներս մտիր. դուռը կողպված չէ, բարեբախտաբար ոչ մեկին չես կարող ուժով իմ տուն քաշել։ Եվ չաղ Թուրքիայից բոլոր տաք իրերով լի սկուտեղ պատվիրեք, լա՞վ»։
Նոր խաղալիքս արագ հասցրի Մակուրի պիեր, որտեղ երեկվանից ունեի իմ սեփական տեղը։ Դժգոհ հայացքով մի ֆլեգմատիկ, բեղավոր ծերունի դուրս եկավ իր թաքստոցից՝ օգնելու ինձ կապել այս հմայիչ մեքենան։ Նա ինձ նայեց գրեթե սնոտիապաշտ սարսափով, ոչ այն պատճառով, որ նա ճանաչեց «սարսափելի սըր Մաքսին», որ վրաս մահվան թիկնոց չկար. Պարզապես ցանկացած մարդ, ով որոշել էր նման եղանակին գետի երկայնքով քշել, պետք է առաջացներ սնահավատ սարսափ կամ գոնե համառ ցանկություն՝ նրան մոտակա խելագարների ապաստան տանելու համար:
Ես պահակին տվեցի թագը, որից հետո նա, հավանաբար, վերջապես որոշեց իմ ախտորոշումը` չափազանց մեծ գումար այդքան փոքր ծառայության համար: Այս հրեշավոր անհամապատասխանությունը սպառնում էր կործանել շրջապատող աշխարհի նրա պատկերացումները՝ մի քանի հարյուր տարվա կյանքի մռայլ, բայց թանկարժեք արդյունքը: Բայց ծերունին պինդ ընկույզ ստացվեց. աչքերը թփթփացնելով, ժամանակի հետ խունացած, երախտագիտության մի քանի շքեղ խոսքեր մրմնջաց, այնպիսին, ինչպիսին մենք բոլորս պետք է սովորենք մանկության մեջ, հատկապես նման առիթների համար, և հապճեպ անհետացավ: մտավ պառկած տունը, որտեղ նրան հավանաբար սպասում էր մի տաք տապակած կամարայով:
Ես նախանձոտ հայացքով դիտեցի պահակի կռացած մեջքը. ես դեռ կարճ, բայց տհաճ ճանապարհորդություն ունեի դեպի Նոր քաղաք, և սառցե լոհին անխնա կխփեր մեջքիս, ինչպես զայրացած թաց սավան։
Ես ինձ բարձեցի մեքենան ու այնպիսի արագությամբ թռա, ասես մի ամբողջ ընտանիք քաղցած գայլերի հետապնդում էր ինձ։ Եվ երկու րոպե անց ես գնդակի պես թռա Դեղին Քարեր փողոցի իմ հյուրասենյակ։
Լոնլի-Լոքլին արդեն այստեղ էր։ Նա անշարժ նստեց սենյակի կենտրոնում - Ես չէի զարմանա, եթե պարզվի, որ նա նախապես չափել է սենյակը, որպեսզի ճշգրիտ որոշի կենտրոնական կետը: Ես ակամա սիրահարվեցի ընկերոջս։ Ձյան սպիտակ լոհին առեղծվածային կերպով թարթում է սենյակի մթնշաղում, պաշտպանիչ ձեռնոցներով մահացու ձեռքերը ծալված են նրա ծնկներին. ոչ թե մարդ, այլ պարզապես մահվան ինչ-որ հրեշտակ:
-Այնուամենայնիվ, դու ինձնից առաջ ես,- հարգանքով նկատեցի ես:
– Զարմանալի չէ, ես ձեզ զանգահարեցի, երբ Մոռացված երազների փողոցում էի: Ես մտածեցի, որ կբռնեմ քեզ Արմսթրոնգի և Էլլայի մոտ: Դժվար էր պատկերացնել, որ այսինչ եղանակին կգնաք զբոսանքի։
«Բայց ես այնքան խորհրդավոր և անկանխատեսելի եմ», - ծիծաղեցի ես: - Մեծահոգի եղեք և սպասեք ևս մի քանի րոպե: Եթե ես անմիջապես չփոխեմ հագուստս, մի տեսակ կմրսեմ, և ես իսկապես չեմ ուզում հիշել, թե ինչ է դա:
- Իհարկե, պետք է հագուստ փոխել: Իսկ եթե ես քո տեղը լինեի, չէի անտեսի տաք լոգանքը։
- Եվ ես չեմ պատրաստվում անտեսել դա: Բայց դա մի քանի րոպեից ավելի չի տևի: Դուք գիտեք, որ ես ամեն ինչ արագ եմ անում:
«Այո, գիտեմ», - գլխով արեց Շերֆը: «Կարծում եմ՝ զանգ կուղարկեմ «Չաղ հնդկահավի» տիրոջը և կխնդրեմ, որ իմ պատվերի մեջ տաք բան ավելացնի»:
